. Он значил:
это и есть определение богатых. Богатство
— это самый старый из доступных человечеству демпферов, защищающих от перемен.
Он значил: вы понятия не имеете.
— Но это неправда! — так он подумал про себя. — У меня есть
мысль. У меня есть несколько мыслей. Просто они — не мои мысли. Я
получил их от других, как и все свое имущество.
С появлением «новых волос» бедность не исчезла — во многих районах
земного шара она стала абсолютной.
Дороги, крыши, открытые пространства были заполнены телами людей.
Многие из них лежали горизонтально или сидели, откинувшись
назад. Вероятно, они следили за Джорджем и Дот в пролетающем,
словно муха, флаттере, но скорее отрешенно. Некоторые двигались,
выглядящие в перспективе как одни головы, из-под которых высовывались
и исчезали похожие на спаржу ноги.
— Люди, — сказал он.
— Абсолютно бедные, — сказала она, — люди без денег.
— Деньги, — сказал он.
— Я не имею в виду людей, ограниченных в средствах. Я не имею в
виду людей, у которых слишком мало денег. Я имею в виду людей, у
которых буквально нет ни цента денег. Я имею в виду людей, у которых
никогда не было и не будет ни одного медного гроша.
Зачем же люди в этом мире вообще работают? Это касается случая, когда
волос недостаточно, и внимательный читатель догадается о нем с первых
страниц романа. Энергии сахаров, получаемых в результате фотосинтеза,
достаточно для поддержания работоспособности одного человека, но их не
хватает для продолжения жизни. Женщина, которая хочет родить ребенка и
вырастить его до возраста, когда волосы позволят ему питаться самостоятельно,
должна получать настоящую пищу — даже если это сухое молоко
или белковый порошок. Но чтобы купить еду, нужны деньги. В окрестностях
горы Арарат большинство людей живет в деревнях, которыми правят
местные вожди, «боссы», обладающие почти абсолютной властью.
— Боссы превращают желание их женщин иметь детей в многолетнюю
тяжелую работу; женщины делают ее, чтобы скопить достаточно
белкового порошка для того, чтобы его хватило на время беременности
и кормления грудью. А когда ребенок отрастит волосы и сможет
лениво сидеть на солнышке, как отцы и дядьки, она возвращается к
работе, чтобы скопить порошковое молоко или молотое зерно для следующего.
Так вращается колесо.
— Колесо?
— Колесо работы. В деревнях боссы платят
