Эржен перебрался в кресло запасного пилота, вытянул к себе дублирующую
панель управления:
— Нам не подняться.
— Вижу, — отозвался Осмунд. Маневровые двигатели всё же успели
немного остановить вращение — теперь катер несло по широкой дуге навстречу
грозовому фронту.
— «Симург»! Как слышите нас? — Никак, очевидно. Связи нет и не
предвидится. Осмунд отогнал некстати всплывшую мысль: хорошо, что
здесь сейчас не Мэгги. За неё он боялся бы непременно.
— Попробуй сбросить буй, пусть орёт на всю систему!
Эржен повозил пальцами по панели управления, потом решительно поднял
её крышку; что-то заискрило.
— Отказало всё к чёрту, — объяснил он командиру, срывая перчатки —
тут они уже не помогут.
— Осторожнее с искрами — у нас разгерметизация, — сказал Осмунд
как можно более спокойным голосом. Он понимал, что нужно делать, и даже
представлял примерно, как именно это можно сделать, — но никак не мог
отогнать яркую картинку: смерть стоит рядом и ласково улыбается. Не волнуйся,
тебе недолго осталось быть с ней... с и той, второй, тоже.
— Я не волнуюсь, — устало пробормотал Осмунд, пытаясь оживить реактор.
Пусть отрубает и свет, и подачу кислорода — скафандры справятся,
но пусть только наработает на один-единственный импульс вверх. Тучи,
молнии — всё это ерунда, лишь бы подняться ещё повыше, туда, где есть
радиосвязь!
— Буй пошёл, — Эржен был тоже внешне спокоен; впрочем, у него
«внешне» и «внутренне» редко отличаются, тут ничего не угадаешь. — Командир,
у нас реактор течёт.
— Фон в рубке? — автоматически уточнил Осмунд. Давай же, разгоняй...
«Кто привык за победу бороться...» Что-то шевелится — процентов
десять есть!
— Миллирады, ерунда. Я о другом думаю: идём в средней экзосфере,
мало ли что...
— Сейчас поднимемся, — пообещал Осмунд. Давай же, поднимись хотя
бы до двадцати. Два пуска делает — и глохнет, так не годится... Надо хотя
бы четыре...
— Свет впереди. Не могу понять, что это.
— Нам туда не надо, — Осмунд отвечает машинально, лишь бы не нервировать
второго молчанием, но следит только за дрожащим зелёным столбиком
уровня загрузки реактора. Ну течёт, ну подумаешь, ну давай хоть ещё
чуть-чуть... «Кто привык за победу бороться...» Раз, два, три — почти хорошо!
Но надо четыре.
— Отзывается? — понимающе спросил Эржен. Нетрудно догадаться,
что делает командир, но лезть с советами ни к чему.
