– За здоровье знаменитой артистки!
С этими словами она осушила кружку.
Маруся отступила на шаг и поглядела на нее. Потом оглянулась – сзади нее знаменитых артисток не было.
– Благодарю Вас,— нервно сказала она в пошла дальше.
Она старалась понять, что случилось, но так и не смогла.
Потом боязливо оглянулась.
Продавщица продолжала стоять с поднятой кружкой, улыбаясь во весь рот.
Маруся ускорила шаги.
И — замерла.
Навстречу, прямо на нее, по мостовой с громом, метлой и букетом роз на жактовской спецмашине неизвестного назначения мчался дворник.
Поравнявшись с феей, он затормозил двумя тормозами, и стало тихо.
– Синичкина? – строго осведомился он.
– Си... А что?
– Велено передать.
Отдал изумленной Марусе цветы и с громом помчался дальше.
– От кого?! – крикнула она дворнику.
Но он уже скрылся за углом.
Пробегая по Владимирской, Маруся услышала где-то наверху – бурные аплодисменты.
Она подскочила и задрала голову.
В трех окнах второго этажа, перегнувшись через подоконники, как в ложах театра, били в ладоши мальчишки.
Постарше сказал:
– Раз. Два. Три.
И все вместе:
– Синичкину!
Постарше сказал:
– Раз! Два! Три!
И все вместе:
– Бис! Браво!
А один, самый маленький, вдруг заорал:
– Шайбу!
Но большой хлопнул его по затылку, и он с ревом исчез.
Прохожие останавливались.
Синичкина, спрятав нос в цветы, бежала от оваций.
– Очень странно... – сказала она сама себе. – Очень, очень странно...
Перебежав улицу у Пяти Углов, Маруся спустилась на несколько ступенек в гастроном.
– Внимание, – сказала продавщица с пушистым хвостом, заметив Синичкину.
Народу почти не было, и продавщицы разных отделов встрепенулись, весело переглядываясь.
А кассирша высунулась из кассы.
Маруся подошла к продавщице с хвостом.
– Творожный сырок, пожалуйста.
У продавщицы зажглись в глазах искорки. Она поглядела почему-то под прилавок.
– Задняя часть антилопы не поступала. Ждем устрицы, – отбарабанила она.
Синичкина отступила и, склонив голову набок, тревожно поглядела на продавщицу.
Ей показалось, что она ослышалась.
Она подошла к кассе, еще раз оглянулась на продавщицу и сказала, положив пятнадцать копеек:
– За один сырок, пожалуйста...
Кассирша помолчала.
– Ваша фамилия — Синичкина?
– Д-да...
– Марья Иванна?
У Маруси забилось сердце. Она кивнула.
– За Вас, Мария Ивановна, заплачено вперед. За все покупки. Всего двести рублей ноль-ноль копеек.
Кассирша, с грохотом прокрутив ручку кассы, протянула ей чек. И отметила на листе, на верху которого было написано: «Фея» – четырнадцать копеек за сырок.
