— Приходите через неделю, — соглашалась, вздыхая, Олхон, и обрадованный заказчик спешил исчезнуть, боясь, что она переменит своё решение.
Ещё Нилка подкармливала зернистой серой солью единственную овцу, которая ночевала в их загоне. Девочка сквозь сон слышала, как на утренней заре играет рожок пастуха, и Олхон торопливо встаёт с постели, открывает ворота, выпуская овцу. Внучка и бабушка с нетерпением ждали, когда появятся маленькие ягнята, и заранее радовались, что в их доме будет много вкусного бараньего мяса.
Олхон по-прежнему шила тапочки и унты. Для пожилых — тёмные, широкие, удобные, для молодых — яркие, с замысловатой отделкой или вышивкой. Внучка помогала ей вытянуть и разложить кожу на полу. Бабушка долго прикидывала, примеряла выкройки, вырезанные из газетной бумаги, выгадывая и экономя каждый сантиметр, прежде чем взяться за ножницы. Она хотела получше распорядиться дорогим материалом, чтобы вышло больше тапочек и чтобы люди остались довольны сметливой, расчётливой Олхон.
Целым событием в их жизни была баня. Заранее бабушка и внучка заготовляли берёзовые веники в лесу, наполняли до краёв чугунный котёл колодезной водой. Потом Олхон начинала топить печь, сложенную из серых камней. Нагретую воду она разливала в тазы и деревянные ушаты, насыпала туда древесной золы. Дождавшись, когда зола отстоится на дне, бабушка мыла Нилку тёплым щёлоком, и её волосы становились шелковистыми, мягкими и долго отливали сухим блеском.
Вымыв внучку, Олхон снова подкладывала дров в печку, которая гудела и обдавала нестерпимым жаром. Они радовались хорошо натопленной бане. Возвращалась с работы Уяна, приходили соседки, они начинали мыться и париться. Сидя уже в доме, Нилка видела, как открывалась иногда дверь, столб горячего пара вырывался наружу, раздавался блаженный счастливый вздох, чьё-то тело смутно белело в ночи и, немного остудившись, опять исчезало в бане.
Услышав голос бабушки: «Давай, внучка, готовь чай», Нилка зажигала заранее приготовленные сухие щепки, добавляла древесный уголь и ставила трубу. Самовар закипал быстро.
Приходили распаренные, мокрые, помолодевшие женщины. Они пили чай, беседуя об улусных новостях. И разговоры их были не сварливые, а добрые и весёлые, будто они оставили в бане свою усталость, смыли свои заботы и горести и забыли о них хоть на один вечер.
…В июле наступает время сбора клубники. Вокруг Алги лежит степь, где богато растёт эта ягода.
Бабушка будит Нилку на заре, задолго до восхода солнца. Она берёт лёгкое жестяное ведро, а внучке даёт маленькую, сплетённую из древесной стружки корзинку, и отправляются они в путь. Невыспавшаяся Нилка понуро шагает сзади.
