Теперь представьте себе, какой эффект это дает в случае перенаселенности. 40 тысяч мидий на квадратный метр за сутки сообща фильтруют миллион восемьсот тысяч литров морской воды. Восемнадцать миллионов тонн с гектара! Этим количеством можно каждый божий день наполнять 72 супертанкера. Ничего удивительного, что, по мнению многих специалистов, прибрежные воды проходят сквозь живой сифон мидий.
После такого описания их подвигов можно решить, что природа снабдила мидий сверхмощной вакуумной системой. На самом деле никакой всасывающей системы нет, а есть мириады крохотных ресничек, которые прогоняют воду сквозь тело. Ритм здесь такой: от двух до пяти движений в секунду, но в случае необходимости ракушка способна выдать и по десять.
Вся поверхность мидии, внутренняя часть мантии, сифоны, лепестки жабр, ротовые щупальца — все покрыто мохнатыми, неустанно колышущимися ресничками.
Мантия добавляет ко всему этому собственные ритмические сокращения. Мидия — настоящая фабрика с непрерывным циклом производства.
Организация труда там налажена в совершенстве. По мере поступления питательного раствора вводной сифон производит тщательный контроль: закрывает доступ слишком крупным частицам планктона. Одновременно на выходе анализируется выходящий поток. Чувствительный к химическим веществам аппарат не отпускает элементы, которые он считает необходимыми для организма.
Но и этого недостаточно. Наша мидия без устали стремится к совершенству. Ротовые щупальца знать не желают о предыдущей фильтрации. Они начинают все заново с единственной целью — выявить, не проглядели ли реснички что-нибудь вредное на предыдущих контрольно-пропускных пунктах. В конечном итоге в рот моллюска попадает пища с гарантией качества, без малейших вредных примесей.
Соблазненный всем этим совершенством, человек издавна питал привязанность к мидиям. Можно даже сказать, что он полюбил их в сыром и вареном виде, жаренными на сковороде или на углях, с соусом или маслом, лимоном или в виде приправы к курице, по-остендски, по-бордоски, по-ларошельски, по-бедфордски и даже по-венгерски, хотя Венгрия и не числится среди морских держав. Справедливости ради заметим, что не только люди обратили внимание на достоинства этих ракушек. Любителей их нежной плоти в природе предостаточно: тут и осьминоги, и рыбы-ракоеды, морские и перелетные птицы. Но самая лакомка — это морская звезда, бывает, что она опустошает целые районы. Мускулистый хищник раскрывает створки раковин своими пятью лучами, выворачивает наружу свой желудок и переваривает бедную мидию в ее собственной ракушке.
