Брюхоногие моллюски предпочитают действовать наподобие взломщиков сейфов. Они проделывают дырку в бронированном покрытии мидии. Увы, наша ракушка не в силах спастись от нападения бегством, поэтому она беззащитна против гастрономических выкрутасов своих поклонников. Единственно, что ей остается, — это покрепче цепляться нитями за упор, поплотнее захлопывать створки и уповать на счастливый случай.
Первый встречный может собирать мидий для развлечения, и это делают все отпускники. Однако тут необходимо соблюдать осторожность: мидии часто облюбовывают устья рек, портовые бухты и места сбросов сточных вод. Вода может быть сколь угодно загрязнена — ракушкам это не страшно, поскольку они ее тщательнейшим образом профильтровывают. Но случается, что в районе портов мидии становятся токсичными, выделяя особый яд — митилотоксин (от латинского «митилус» — мидия). Яд этот очень опасен, так как действует на нервную систему, причем ничто не выдает его присутствия. Уберечься можно, попросту воздерживаясь от сбора мидий внутри больших портов.
Лучше всего довериться «митикультуре», то есть ракушкам, выращенным в специально отведенных местах. Обычно питомники устраивают в неглубоких местах с чистой водой. В дно вбивают ряды кольев, которые служат упором для мидий. В Средиземном море вместо кольев используют веревки — их легко поднимать и опускать, проверяя готовность урожая.
Король Людовик XVI так любил мидии, что во дворец ему еженедельно поставляли дюжину-другую корзин с ракушками. Он даже изобрел для них королевский соус с кайенским перцем.
Мидии не были никогда основным продуктом питания, однако питательные свойства их весьма ценны. Сто граммов мяса мидий эквивалентны одному яйцу, а двести граммов — среднему бифштексу. В мидиях содержатся многие элементы: натрий, калий, кальций, железо, фосфор, сера, хлор и в меньшем количестве йод, медь, цинк. Вода, находящаяся внутри створок, обладает целебными свойствами. Уже сто лет назад один аптекарь стал продавать некий «сироп из мидий», способствующий росту костей и весьма полезный при заболеваниях щитовидной железы.
Древнегреческие врачи занесли мидий в свой лечебный кодекс. Им приписывалась способность излечивать болезни печени, почек и легких. Пепел мидий, смешанный с медом, заживлял раны. В довершение всего «сиропу из мидий» приписывали свойства эликсира молодости!
Незачем, видимо, говорить, что сами мидии не разделяют всех этих восторгов. Они бы предпочли, чтобы их оставили в покое. В отместку они, случалось, награждали особо ретивых любителей брюшным тифом. Но вина за это лежит не на самих ракушках, а на окружающей среде. В чистой воде мидии всегда здоровы. В зараженных районах они не в силах избавиться от бактерий. Поэтому перед употреблением советуют мидий вымочить в солевом растворе, а затем сварить их.
