– Ну, что ж, рыцарь, ты победил – Сухо сказал монарх.
Возмущенно вскинув голову, Ричард скривился в ироничной усмешке и голосом полным презренья громко заявил:
– Плохо же вы изволите чествовать победителя.
В толпе послышался недовольный ропот, король жестом руки заставил всех замолчать и снизошел объявить:
– Рыцарь Седрик Тотт, как и было условленно, в награду вы получаете руку леди Клайв.
Произнеся последние слова, величественно поднялся и, развернувшись, ушел. Седрик взглядом нашел Бренду, увидев взволнованное, бледное лицо, ободряюще улыбнлся.
* * *
Несмотря на уговоры Ричарда задержаться на несколько дней, подлечить рану, Седрик решил не искушать судьбу и немедленно вернуться в замок Клайв. Да и рана оказалась совсем не опасной, хотя и очень болезненной. Задеты были лишь мягкие ткани тот же врач, что лечил Бренду умело и быстро обработав, зашил ее. На следующий день, утром они отправились в обратный путь. Перед их отъездом, зайдя попрощаться, Ричард, сообщил, что к всеобщему удивлению Джеймс еще жив, хотя находиться на грани между жизнью и смертью. Седрик пропустил известие мимо ушей, не придав ему ни какого значения, для себя он уже вычеркнул это имя из своей памяти, и больше не желал о нем вспоминать, в данный момент он сосредоточенно размышлял совершенно о другом более важном, по его мнению, вопросе, глядя в глаза принца, с тревогой поинтересовался:
– Король уже знает, что вам известно о его письме к французскому королю?
Несколько секунд лицо принца оставалось неподвижным, затем натянуто улыбнулся, и эта горькая усмешка только еще сильней встревожила Седрика.
– Нет, к чему спешить. Хочу в полной мере насладиться тем, как он будет убеждать меня в своем искреннем желании жить в добром мире. К тому же прошло слишком мало времени со дня гибели Джеффри на этом злосчастном турнире, сейчас не самый подходящий момент.
Седрик сраженный благородством Ричарда с уважением посмотрел на него, в душе он всегда восхищался его великодушием. Единственный из всей королевской семьи кто действительно постоянно предпринимал попытки хоть как-то наладить их отношения, и, как правило, чаще и больше всех от этого страдал сам. Ричард каждый раз, убеждался, что отца и братьев волнуют лишь собственные интересы, причем они настолько безрассудно одержимы желанием властвовать безраздельно, что такие понятия как родственные чувства для них вообще не существуют, а представления о чести и долге воспринимаются лишь в том случае, если это выгодно им самим, во всех остальных случаях приобретают пустой звук. И даже сейчас вновь преданный Ричард не спешил, открыто обличать и торжествовать, в отличие, от них уже зная, что их интрига не увенчалась успехом и Филипп хоть и не гласно, но предпочел принять его сторону. Голубые глаза принца мрачно сузились, едва заметно качнув головой, признался:
