– И каким же будет решение, Ваше Величество? – Сделав сильное ударение на обращении, насмешливо поинтересовался Ричард.
Затаив дыхание, все присутствующие напряженно ждали, король беспокойно заерзал в кресле, обхватив подбородок ладонью, сосредоточенно думал, слегка покачивая головой, не желая принятием своего решения встать на чью-либо сторону и тем самым раздуть тлеющую ненависть в сердцах сыновей. К тому же король как всегда желал блеснуть своим благородством, властно подняв руку, наконец, изрек:
– Оставим право выбора за самой леди Клайв, завтра она объявит сама за кого решит выйти замуж.
Вздох облегчения вырвался из груди Седрика, по залу пронесся удовлетворенный гул. Король нетерпеливым взглядом нашел своего шута и движением руки поманил к себе, всем своим видом показывая, аудиенция окончена, он больше не намерен заниматься делами.
Седрик поспешил покинуть зал, несколько секунд назад краем глаз он успел заметить, Джеймс Клайв сразу после решения короля спешно удалился. Проследив, в какую сторону, он направился, Седрик бросился за ним, догнав в одном из переходов, останавливая бесцеремонно резко схватил за плечо и с силой рывком развернул в свою сторону, от неожиданности Джеймс едва не упал к нему прямо на грудь, брезгливо придежав одним пальцем небрежно оттолкнул и ледяным голосом потребовал:
– Где Бренда?
Джеймс оскалил зубы словно загнанная в угол лисица:
– Не стоит меня так хватать я не леди.
Седрик испытал до безумия дикое желание тут же на месте свернуть ему шею, с силой сжав кулаки, невероятным усилием воли сумел подавить этот порыв, и сохранить внешне абсолютно спокойное выражение.
– Я задал вопрос, предупреждаю, ждать не привык.
Лицо Седрика отчетливо зримо дышало жаждой поединка. Яростная внутренняя сила, исходившая от него, неожиданно, буквально, пронзила Джеймса насквозь, в один миг ему вдруг почудилось, что из самой глубины черных бездонных глаз Седрика вырывается адский свет, словно обволакивая и гипнотизируя, глубоко проникает, внутрь пронизывая и парализуя каждую внезапно безумно затрепетавшую частичку уже сломленной его души. Уверенное выражение в миг слетело с лица Джеймса, он почти физически осязаемо ощутил напряжение охватившее, сильное тело Седрика, отчетливо ясно выдававшее его готовность к действию в любую секунду. Джеймсу самому стало противно от сознания панического страха сковавшего его, но он ничего не мог с собой сделать, впервые он столкнулся с человеком, который силой одного только взгляда заставил его затрепетать. Джеймс почувствовал мощь соперника, причем не только физическую, а другую скрытую силу, которая была глубоко внутри рыцаря и являлась частью его личности. В его парализованном страхом мозгу мгновенно всплыло и завертелось лишь одно слово «отчаянный», которое не раз слышал, когда речь заходила об этом рыцаре. Раньше он не придавал значения смешным на его взгляд преувеличениям теперь же, сам был просто не в силах избавиться от безумного наваждения, плотно засев глубоко внутри это слово, упорно повторялось все снова и снова и с каждым разом звучало все громче и громче, приводя его в животный ужас.
