– Ну, как себя чувствуют мои гости? – Раздался довольный голос.
Седрик с усилием разлепил заслезившиеся глаза, пытаясь разглядеть говорившего. Вначале слабо различил лишь черное пятно, затем постепенно оно приобрело форму человеческой фигуры, но разглядеть лицо как не пытался не смог.
– Как это невежливо даже не отвечать на приветствие.
Не дождавшись никакого ответа, немного раздражаясь и даже с какой-то легкой обидой в голосе, гостеприимный хозяин обратился к одному из своих воинов:
– Джон, проверь, они хоть живы, а то может, с трупами разговариваю?
Рослая фигура отделилась от общей группы и приблизилась к Седрику, наклонившись, воин с явным усилием приподнял пленного под мышки, небрежно бросив, прислонил к стене. Рыцарю понадобилось огромное усилие воли, чтобы сдержаться и не застонать от боли. Другой воин тем временем подошел к стене и осветил ее, тщательно приглядевшись, нашел, что искал деревянный подсвечник в стене и воткнул в него горящий факел, затем прошел к другой стороне и сделал то же самое, теперь уже можно было все разглядеть достаточно хорошо. Воин так бесцеремонно позаботившийся о Седрике, теперь тянул еще одно недвижимое тело, в котором рыцарь тут же признал Рейвена, бросив несчастного точно так же, довольный с чувством выполненного долга отошел.
– Дайте ему воды, не со стеной же мне разговаривать. – Распорядился голос.
Седрик с жадностью припал к горлышку тут же появившегося кувшина с ледяной водой, пил большими глотками, ему казалось, он никогда не сможет напиться вдоволь или, передумав у него, отнимут драгоценную влагу, но державший кувшин воин терпеливо ждал, небольшое количество воды, оставшееся на самом дне долго не раздумывая, выплеснул в лицо Седрику, даже не догадавшись, что в душе тот был ему за это крайне признателен, так как испытал при этом настоящее блаженство. Язык моментально вполне ощутимо стал прежних размеров, рыцарь почувствовал себя довольно сносно, с облегчением вздохнув понял, что при желании сможет говорить.
– Он что, связан? – С наигранным удивлением протянул ироничный голос. – Джон, развяжи, а то еще возгордится, решит, что мы его боимся.
Деликатный Джон явно не заботился, что может поранить связанного, не церемонясь, резко просунул острие ножа под впившиеся в тело веревки. Седрик почувствовал саднящую режущую боль, по коже резво побежали теплые струйки крови. Освобожденный от пут по-прежнему почти не ощущал свои руки и ноги, чувствуя, как неприятное жжение и тупое пульсирующее покалывание медленно распространяется по всему телу. Глаза уже совершенно привыкли к освещению, которое теперь выглядело довольно тусклым, когда говоривший вышел на середину комнаты, и встал так, что попал под свет факела рыцарь смог, наконец, разглядеть его. Безучастным взглядом Седрик смотрел на воскресшего не только не издав возгласа удивления, но даже и не изменившись в лице, хотя в душе своей был потрясен. Перед ним живой и невредимый, правда, с перебинтованной шеей стоял Джеймс Клайв. Седрика развеселило разочарование появившееся на лице того, было совершенно очевидно, он рассчитывал совсем на другое впечатление при своем появлении. Обескураженный Джеймс все-таки произнес заранее приготовленную фразу:
