– Удивлен? Думал, меня уже черви доедают, а я живой как видишь, и сейчас ты как червь ползаешь у меня под ногами.
Седрик улыбнулся разбитыми, потрескавшимися губами, едва узнавая собственный голос, с трудом ухмыльнулся:
– Рад за червей, бедные твари могли отравиться, перерабатывая тебя.
Лицо Джеймса исказилось гневной гримасой:
– На твоем месте я бы не стал так веселиться.
Испытывая болезненные ощущения от движения губ, Седрик беззаботно рассмеялся:
– Ну, на моем месте ты бы действительно не мог оказаться, по простой причине, мне даже и в голову не могла прийти такая унизительная мысль, подобно разбойнику напасть на спящих.
Джеймс лихорадочно соображал, пытаясь найти слова, которые сумели бы задеть веселящегося пленника за живое:
– Твои заботливые родственники обратились ко мне с просьбой, чтобы я убил тебя подальше от родного гнезда, им, видите ли не хочется самим марать об тебя руки, они даже и не представляют, какую оказали мне услугу.
Сердце в груди Седрика болезненно сжалось, в один миг в голове пронеслось и предупреждение Агнессы и исчезающий в ночи всадник, однако по-прежнему ни один мускул не дрогнул на его лице. Не дождавшись ожидаемого эффекта, разочарованный Джеймс продолжил:
– Им не терпится отправить тебя на тот свет, это как же нужно так сильно постараться, чтобы собственные родственники настолько отчаялись. А ну да, наверно, именно поэтому тебя при дворе называют отчаянным?
Седрик в ответ презрительно рассмеялся, Джеймс осуждающе покачал головой, продолжая:
– А я видишь, какой добрый, хочу продлить радость общения с тобой.
– Конечно, для тебя последнее наше общение было слишком радостным, кстати, как горлышко? Повязка не давит?
Джеймс, не сдержавшись подскочил и с размаху ударил Седрика кулаком по лицу, два воина предусмотрительно выхватили мечи, уперев острием в грудь рыцаря.
– На публике, да еще в окружении своих вооруженных воинов почувствовал прилив храбрости? Или заботливая старушка плеснула своего зелья?
Взвизгнув, Джеймс, замахнувшись, прыгнул на пленного, Седрик внезапно перехватил его руку с неожиданной силой резко изогнув, даванул меж костей запястья, расхрабрившийся вояка дико взвыл в ту же секунду воины сильнее надавили мечами, не обращая внимания на них и на побежавшие по телу струйки крови, рыцарь хладнокровно отбросил повисшую, словно плеть кисть и грозно-ласково сказал:
– Дернешься еще раз, убью.
Седрик ожидал совершенно другую реакцию, уверенный, Джеймс сейчас снова кинется на него, но был слегка озадачен, этого не только не произошло, наоборот тот как-то скис и враз успокоился. Разочарованно пожав плечами, рыцарь сочувственно поинтересовался:
