Образование химических элементов в космических телах 1 | страница 41

Самым грандиозным падением, которое зарегистрировано за всю историю человечества, является падение Тунгусского метеорита. По подсчетам акад. В. Г. Фесенкова, масса этого метеорита была не меньше 1 млн. т. Это необычайное для нашей планеты событие произошло утром 30 июня 1908 г. в бассейне реки Подкаменной Тунгуски. Над очень большой территорией Сибири в направлении с юга на север пронеслось за несколько секунд чрезвычайно ярко светящееся тело. По пути метеорита остался гигантский пылевой след, затем раздались оглушительные взрывы, слышимые на расстоянии более 1000 км от места предполагаемого падения. На многие десятки километров распространились порывы ураганного ветра, причинившие большие разрушения. В нескольких местах: Иркутске, Петербурге и даже Лондоне — было зарегистрировано землетрясение. Энергия взрыва Тунгусского метеорита, по данным И. С. Астаповича, оценена в 10^>21эрг. После падения метеорита в Сибири, Европе и Средней Азии наблюдались долгое время необычайно белые ночи. Даже в Калифорнии наблюдались в течение нескольких дней аномальные зори. Эффект светлых ночей ослабевал постепенно и полностью прекратился только в конце августа. Несколько экспедиций, организованных в последние годы Академией наук СССР, собрали много интересных данных. Из них следует, что Тунгусский метеорит взорвался еще в атмосфере до соприкосновения с поверхностью Земли.

Метеориты являются единственными космическими телами, химический состав которых мы можем изучать непосредственно.

Метеориты состоят из тех же химических элементов, что и земная кора. В них обнаружены практически все известные на Земле элементы, хотя многие из них содержатся в значительно меньших количествах. Метеориты подразделяют на два основных класса: железные и каменные. Железные метеориты в основном состоят из железа и никеля; каменные (хондриты) имеют химический состав, близкий к среднему составу Земли (см. табл. 6). Наиболее распространены в метеоритах такие элементы, как железо, кислород, кремний и магний, на долю которых приходится более 90 % веса всех метеоритов. Содержание остальных элементов меньше, чем в земной коре и Земле в целом. Исключение составляет сера, которой в метеоритах в 2,7 раза больше, чем в Земле, и в 36 раз больше, чем в земной коре.

Таблица 6

Средний состав Земли (в целом), каменных и железных метеоритов, %

Кроме астероидов и метеоритов, в Солнечной системе существуют еще и кометы — очень изменчивые образования. Вначале они появляются на темном фоне неба в виде крохотного слабо светящегося туманного пятнышка. Но размеры его постепенно увеличиваются, и вскоре у кометы появляется хвост (а иногда несколько хвостов) в виде прозрачной светящейся ленты, направленной в противоположную от Солнца сторону.