Образование химических элементов в космических телах 1 | страница 42

В настоящее время изучено большое количество комет, число их увеличивается с каждым годом. Последняя новая комета была открыта в ноябре 1956 г. бельгийскими астрономами Арендом и Роланом. Считают, что Солнце окружено гигантским облаком комет, размеры которого в тысячу раз больше размеров Солнечной системы. В это облако входят несколько миллиардов комет, которые пока еще недоступны для наблюдения даже в самые мощные телескопы.

Рис. 27. Схема строения комет.

Основной составной частью комет является ядро, схематически изображенное на рис. 27. Оно состоит из замерзших газов с небольшой примесью каменистых частиц и пыли. Размеры комет составляют от нескольких сот метров до нескольких километров. При прохождении кометы вблизи Солнца заключенные в ней газы начинают испаряться и образуется «голова» кометы, размеры которой очень Еелики и, по-видимому, превышают в десятки раз диаметр земного шара. Благодаря давлению солнечного света, часть частиц испытывает отталкивание и образуются «хвосты», которые нередко тянутся на сотни миллионов километров. Однако плотность газа в голове и хвосте кометы невелика. По мере удаления от Солнца комета теряет свой хвост и голову, поэтому после нескольких обращений вокруг Солнца вещество кометы в значительной степени уплотняется. К сожалению, ни одна комета не достигла поверхности Земли за последние 20 столетий. Возможно, только Тунгусский метеорит был ядром небольшой кометы.

Первые сведения о космических лучах были получены только в начале нашего столетия. В 1912 г. немецкий физик В. Гесс впервые установил, что степень ионизации воздуха совершенно неожиданно увеличивается с высотой. До тех пор считалось, что ионизация воздуха вызывается действием излучения радиоактивных элементов, находящихся на поверхности Земли. Однако в этом случае степень ионизации должна уменьшаться по мере удаления от нее. Космические лучи представляют собой поток заряженных частиц, приходящих на Землю из космического пространства. Частицы космических лучей движутся с огромными скоростями — от 10^>6 до 10^>18эв. Средняя интенсивность космических лучей, приходящих на Землю, меняется незначительно даже в течение длительного времени, хотя наблюдается вариация с периодическим повторением через 27 дней. Максимумы 27-дневных изменений интенсивности космических лучей совпадают с тем же максимумом вариаций солнечной активности. Во время вспышек на Солнце интенсивность космических лучей, приходящих на Землю, сильно увеличивается. Наибольшая их интенсивность наблюдалась 23 февраля 1956 г. во время мощной вспышки на Солнце. Максимум интенсивности достигал в Москве 200–400 %., в Свердловске 300–500 %, в Тбилиси — 80—200 %, на мысе Шмидта — 200 %. Эта вспышка была примерно в десять раз сильнее, чем вспышки, которые наблюдались до сих пор.