В это время явился посыльный мальчишка в сопровождении дряхлого старца, видом настоящий варвар.
- Это наш светила медицины, - гордо заявила хозяйка, - знахарь и костоправ, кого хочешь на ноги поставит, все болезни излечит.
Феникс с ужасом посмотрел на варварского лекаря и ужаснулся.
Голова его была голая, как скорлупа кокосового ореха, которую в точности напоминала и цветом. На лбу лежал венок, свитый из веток пихты, косматые пихтовые лапы спускались прямо на брови, вероятно защищая его выцветшие глаза. По-старчески семеня ногами, он двигался, едва-едва опираясь на длинный тонкий посох, напоминавший посох чабана.
Тешша приветствовала лекаря, и, усадив его между собою и Фениксом, начала жестами втолковывать дряхлому и глуховатому старику, что она от него хочет. Все время она показывала в сторону больной ноги, объясняя ход операции, махая рукой сверху вниз, показывала как нужно стукнуть по ноге. Двигая рукой вдоль, показывала как нужно распилить, разрезать, сшить и перебинтовать, затем она подтолкнула знахаря к больному, приглашая начать осмотр.
Знахарь поднял венок, закрывающий его глаза, и взглянул вокруг себя лишайного цвета глазами. Бездонная пустота прожитых лет сквозила в его взгляде. Чувствуя, что костоправу в лапы лучше не попадаться, дети от страха прятались в расшитые юбки своих матерей, и в юрте воцарилась гробовая тишина, только слышно, как потрескивают поленья, да булькает соус из белок и слизняков. Старик перевел взгляд на Феникса и долго буравил его насквозь, а затем замахал пред собою руками и молвил:
- Вижу, вижу.
- Что ты видишь? – выспрашивала она.
- Я все вижу, - отвечал знахарь, - у этого демоноса нога напухла.
- Вот, вот, это уже лучше, - обрадовалась хозяйка и подтолкнула его к ноге, - давай лечи.
Старик внимательно оглядел многострадальную конечность и перешел к ощупыванию. Полагая, что опухоль сделала ногу совершенно нечувствительной, стал мять и щипать ее с такой силой, что больной буквально взвыл от боли.
- Такими лекарствами я и сам мог бы вылечиться, - взмолился Феникс.
Корчась от боли, защищаясь руками, пытался отказаться от лечения.
Но вырваться из сухих, когтистых лап старика оказалось нелегко, он так крепко вцепился в его ногу, будто всю жизнь только о ней и мечтал. Бормоча какие-то заговоры, продолжал стучать, щипать и ударять по ней так сильно, что бедняга Феникс буквально корчился от боли, стонал, визжал, пытаясь вырваться. Но Тешша всей своей массой навалилась на грудь больного, не давая ему возможности не только подняться, но даже дышать. А старик, заключив ногу в могучие объятья, мял, щипал и мучил ее, приговаривая:
