- Спиральных чистилищ! - еще больше удивился Феникс, но виду не подал, устыдившись своей невежественности.
Ошарашенный открытием, он задом попятился к выходу и, споткнувшись о кучу угля, упал на землю, еще больше повредив больную ногу.
Купцы, которые не раз уже бывали в этих краях и хорошо знали расположение селения, остановили караван на базарной площади, стали разгружать товары, приценяясь к местным товарам, и прежде всего к мехам, редким украшениям и прочим диковинкам. Базарная площадь была расположена в непосредственной близости от жертвенного камня и божества, выструганного из грубоотесанного дерева.
Феникс уже знал, что в этих странах поклоняются деревянным богам Болванам, но видел их впервые и оттого удивился еще больше, узнав, что к ним обращаются, как к живым, и даже приносят жертвы.
Болван или истукан, которого Аргипеи называли Калгама, считался хозяином гор, скал, рек, ведающий пушным зверем и рыбой. Его представляли в виде великана с остроконечной головой, двупалыми руками и длинными ногами, которыми он врос в землю, будто пустил туда свои длинные корни. Калгама был требовательным богом, к его изваянию складывались не только жертвенные животные, но и ценные подарки. Охотники приносили ему лучшие наконечники копий, которыми им посчастливилось убить медведя или рысь. Женщины дарили свои украшения, одежду, посуду. Неплохой жертвой считалось изображение божества, вырезанное из камня, кости, или дерева.
Наученный купцами, Феникс оказал знаки внимания местному божеству, подарил идолу немного соли, немного хлеба, немного золота и драгоценных каменьев. Вид у истукана был устрашающим, поэтому Феникс не скупился, складывал и складывал подношения до тех пор, пока ему самому это не надоело.
- Доволен ваш бог или нет? - вопрошал он у проводника Агриппы.
- Доволен, очень доволен, - отвечал тот.
Тем временем все жители селения толпилось возле каравана купцов, привезших дикарям нехитрые предметы быта, которые так высоко ценились в их землях. Особым почетом и самой великой ценностью, конечно же, была соль. Соль была нужна для пищи, для выделки шкур, которых было особенно много. Целыми горами они лежали, сваленные в кучи. Тут тебе и белка, песец и колынок, выдра и бобры, соболя и нутрии, норки и оленьи меха, шкуры медведя и тигра, и, конечно же, огромные шкуры волосатых Мамонтов.
Эта обширная торговая «площадь » была не только местом купли - продажи, она служила также лобным местом, на котором происходили народные гуляния, а также судебные тяжбы, ибо всегда имелось множество вопросов, которые нужно было решить. Они касались охоты, прав на пастбища, убийств из-за распри, кражи скота и женщин.
