- Нет, не знаю.
- Самый почетный трофей - съесть мяса с хобота слона.
Вскоре все произошло, как и предвещала Табити. Дикари, прикончив зверя, оживились, и под бой барабанов исполнили какую-то сумасшедшую пляску, прыгали друг против друга, трясли мохнатыми головами.
- Теперь несколько дней они нас не побеспокоят, мяса у них много, но смотреть нужно в оба.
И правда несколько дней на границе было тихо, но затем вся степь будто ожила огнями.
- Тревога! Тревога!- с быстротой молнии передавалось от одной заставы к другой.
То в одном конце степи, то в другом варвары предприняли попытку перейти границу.
Обходя границу на одной из свободных от камыша полян, Опис и Гипероха, шедшие впереди, остановились и дали знак остальным. За рекой паслось пол дюжины одомашненных быков, по всей видимости отбившиеся от стада Калипидов и убежавших на ту сторону границы. Быки мирно паслись на поляне, пережевывая свою жвачку.
В густой траве к ним, крадучись, ползли пять или шесть варваров, подкравшись шагов на двадцать, передний варвар быстро поднялся и бросил один за другим два копья, остальные, подняв свои копья, подбежали к животному с боков. Одно из копий попало зверю в хребет, врезалось в кожу. Бык взревел от боли, и, выставив вперед свои устрашающие рога, помчался на обидчиков. Варвары с криком бросились врассыпную и успели отскочить в тот миг, когда животное пронеслось мимо, получив в бок несколько копий. Примитивные наконечники копий, очевидно, не глубоко проникли сквозь толстую шкуру, так как многие тут же выпали из тела. Рассвирепевший бык повернулся кругом, настиг одного варвара и взмахом головы подбросил его довольно высоко, но другие варвары снова метнули свои копья и отвлекли внимание от того, кто упал. Увидев, что на него нападают с разных сторон, бык предпочел искать спасение в бегстве и помчался к реке вслед за остальными животными. Варвары бежали следом, но, несмотря на быстроту своих ног, стали отставать, бросали копья в раненого зверя, но бык бежал, оставляя на земле кровавые следы.
Преследуя раненое животное, варвары огромными прыжками перескочили реку, оказавшись за границей Ирии, чем развязали руки Ализонкам.
- Вот, варвары, - молвила Табити, - даже прикончить зверя не могут, только мучают.
Замахнувшись, она с силой метнула свое копье, которое, просвистев, пронзило несчастное животное, и бык, захрапев кровью, рухнул на землю.
Крик радости вырвался из грудей волосатых приматов, они в пылу погони не видели чужое копье, подбежали к животному, принялись исполнять танец победы. Копье, торчащее меж лопаток исполина, привлекло внимание одного варвара, и он удивленно вытащил из тела чужое, обитое медью, копье и, недоумевая, показал своим сородичам.
