После тщательной обработки герметической ртутью и медным купоросом, а затем повторного кипячения в рыбьей желчи плюс добавления небольшого количества перечного масла, вся эта масса удвоилась и превратилась в подгорелые шкварки, которые невозможно было отодрать от стенок кастрюли.
- Боже правый и левый, - ругался Крон, - неучи, олухи и оболтусы, кто же смешивает золото с лакмусом в равных пропорциях, вот из-за этого у вас такой ляпис и получился. Начинайте все сначала, разъедините ляпис с лакмусом и тщательней обрабатывайте все это варево герметической ртутью.
- Продолжайте опыты, - приказал он ученикам, а сам вышел в соседнюю комнату, поднявшись на верхний этаж по узкой лестнице со скрипучими ступеньками, отворил дверь в свой кабинет.
Этот кабинет-лаборатория была его отдушиной, местом упокоения и душевного спокойствия, в нее запрещалось входить всем и вся, кроме него самого. В лаборатории царила тишина и покой, способствующий к умственному размышлению. Неровный огонек сальной свечи вырвал из темноты мрака всевозможные предметы, карты, схемы и книги по аэродинамике. Множество моделей летающих колесниц, обезьян и крокодилов.
Долгие годы все его помыслы были направлены в одну сторону, а именно: опытным путем обрести способность летать, парить над землей подобно птицам или насекомым. Но не так, как это делают теперь, грубо и примитивно, оседлав силу огня, да воздушные стихии, а точно так же, как это происходит в живой природе, у птиц и насекомых. Модель крылатой мухи огромных размеров занимала большую часть кабинета. Крон внимательно осмотрел действующую модель насекомого, потрогал крылья, изготовленные из тонкой слюды, сравнил их размеры с чертежом и таблицами.
- Почему же ты сокол мой быстрокрылый не летаешь как птица - чесал он свой затылок, внимательно перечитывая записи.
Научный трактат о пользе воздухоплавания звучал несколько суховато: «Искусственное воспроизведение полета насекомого». Крон трогал легкие слюдяные крылья, проверял их прочность и упругость на изгиб, сверяя чертежи с описанием устройства мухи. Сей аппарат устроен для того, чтобы более наглядно иллюстрировать действие полета насекомого. Искуственная муха являет собою два слюдяных крыла, имеющих твердую жилу, к которой сзади прикреплены кусочки кишечной перепонки, поддерживаемой крепкими тонкими нитями. Крылья приводятся в движение медным барабаном, в котором воздух переменно сжимается или разжимается под действием насоса, который при помощи зубчатых рычагов, анкерного колеса, и ведомой шестерни поднимает и опускает крылья. Сжатый воздух, поступающий из барабана, придает мухе сильные и быстрые движения, которые передаются одновременно обеим крыльям. Сила сопротивления воздуха в сочетании с движением крыльев обусловливает движение аппарата вперед.
