Ужасное зрелище представляли собой эти несчастные обгорелые тела, которые бежали, падали и снова вставали. Так продолжалось некоторое время, а потом их поток иссяк, и путники осознали, что они остались вообще одни - одинешеньки в этом далеком пустынном краю.
- Нужно идти,- молвил Феникс.
- Да, да,- будто в бреду, отвечал проводник Агриппа, поднялся и быстро зашагал в сторону Уральских гор подальше от всего этого кошмара.
- Не туда!- окриком остановил его Феникс и рукой, увешаной драгоценными перстнями, указал в сторону столицы Аволон.
- Но ведь там смерть,- возразил проводник Агриппа,- я туда ни ногой.
- Может, и мы вернемся домой,- подал голос один из Гарпий.
- Молчи, воин!- прикрикнул Феникс,- закрой свои уста и делай, что тебе говорят, ибо твое дело - исполнять, а не рассуждать.
Поняв свою оплошность, Ксанф покорно склонил голову, пошел вслед за Фениксом по дороге из желтого кирпича. В сумерках им открылось зрелище мимо идущего лесного пожарища. Подгорев у основания, на землю с грохотом падали вековые сосны, черными мохнатыми приведениями торчали обугленные ели, по обеим сторонам дороги свирепствовал огонь. Языки пламени с треском разносятся ветром, принимая вид, как бы огненного и всепоглощающего потока. Но Феникс упрямо шел вперед, а за ним брели молчаливые воины, преступая через обгорелые трупы, которые вповалку лежали на дороге.
Феникса заинтересовал вид убиенных, некоторые из них были обугленные, а на других не удалось обнаружить никаких следов, приведших к смерти.
- Отчего же они умерли,- размышлял он, осматривая убитых,- чем их убили, может это действие яда. А может это чьи-то злобные чары, и все здесь заколдовано, камни оплавлены, деревья и трава почернели, будто их посыпали ядом. Неужели на свободу вырвался дух бездны, испепеляющий все живое своим ядовитым дыханием.
И тут пред их глазами предстало удивительное зрелище. Вдали раскинулось широкое озеро, воды которого дымились, на его поверхности плавали рыбы, будто воду кто-то вскипятил на огромном костре. А на противоположной стороне озера, на отвесной скале, на белом, как бы расчищенном фоне, выделяется гигантская фигура, напоминающая своими контурами человека или демоноса с царской короной на голове и крестообразно раскинутыми руками. Размеры ее можно было определить только на глазок, метров 70, а то и больше.
- Боже правый, всех высший Хаос, если это не сам царь Бярьма - властилин этой земли или вернее того, что от нее осталось,- подумал Феникс.
