- А какие народы тут обитают?- интересовался Феникс.
- Народов и племен тут живет уйма: Гиляки и Гиксосы, Гольды и Герулы, Геркане и Манси, Мангаллы, Гриффы и обитающие внутри гор великаны Тролли. Правит ими всеми царь Бярьма, а помогают ему в этом сыновья Манн и Мання. Когда сыновья подросли, Бярьма поделил свою страну поровну, половину земли отдал во владение Манну, вторую половину Манне.
- А почему царь младшего сына обидел и ничего ему не дал?
- Потому что младший Мид ничего и не просил, он свою жизнь посвятил наукам, а именно архитектуре и градостроительству. Вот приедем в столицу Аволон, сами увидите, какую он великолепную башню построил. Смотришь на нее и удивляешься, стоит она, наклоненная в одну сторону, и, кажется, что падает.
- Как падает?- удивился Феникс.
- Так и падает,- объяснял Агриппа,- уже давно падает и никак не упадет, такой её задумал сам архитектор Мид.
Может это не задумка такая,- уточнил Феникс,- может этот ваш Мид сэкономил на фундаменте, за это его нужно сбросить в самой верхушки башни.
- Что ты, что ты,- замахал руками проводник,- разве можно преследовать чудачество, к тому же ты просто не знаешь здешних обычаев. Гиксосы считают так: все, что стало смешным, причудливым или диковинным, не может быть опасным. К тому же Мид, такой славный малый, брось его зимой в прорубь, он и оттуда выплывет с рыбой в зубах, ведь он большой ученый.
Некоторое время караван двигался по широкой, ровной дороге, мощенной желтым кирпичом, обработанные плиты были аккуратно уложены в мерзлый грунт.
- Если поторопимся, еще до захода солнца будем в городе, - подгонял проводник растянувшийся караван вьючных животных, купцов демоносов да слуг погонщиков.
И тут, в один миг, померкло низко висящее солнце, прямо под ногами всколыхнулась земля, а в небо взметнулось жаркое пламя, превратившись в черный огненный гриб. А затем вспышка тысячи солнц заслепила взор, и от её света стало больно глазам. Все, что стояло, оказалось на земле, животные сбросили своих седоков и помчались прочь, что еще больше усилило панику. У кого были ноги - бросились бежать, у кого их не было - ползли, летели и прыгали, стараясь скрыться, убежать, улететь от этого страшного места. Бежали даже те, кто ничего не видел перед собою, ибо вспышка взрыва многих лишила зрения. Агриппе, Фениксу и Гарпиям повезло, они отлежались за большим валуном гранита, укрывшим их от ярко слепящего света. Жар был несносным, он обжигал тело даже сквозь одежду, от чего она начала дымить. Горело все, что могло гореть, кругом бушевали лесные пожарища, выбрасывая красные языки высоко в небо. Через время, когда гром взрыва рассеялся, сидящие в укрытии демоносы увидели, что по дороге мощенной желтым кирпичом изо всех ног бегут воины вперемешку с мирным населением, вначале их было не много, но постепенно их поток увеличился.
