В 80-е годы прошлого столетия положение стало меняться в лучшую сторону. К концу 80-х годов уже был отмечен рост численности и биомассы осетровых рыб, в том числе и севрюги. К этому времени в результате промышленного воспроизводства выход рыб заводского происхождения составил осетра более 80%, севрюги - 90%.
До 70-х годов XX века севрюга была самой многочисленной из осетровых рыб, но в связи с полной потерей кубанских естественных нерестилищ и нехваткой половозрелых рыб для получения икры и молоди на осетровых заводах перешла на второе место, уступив первенство осетру.
Однако после распада СССР стремительное развитие получил браконьерский лов, достигая невиданных масштабов. При проведении траловых учетных съемок в 1994-1999 гг. практически при каждом тралении по всему Азовскому морю на борт поднимались вместе с тралом и неучтенные осетровые жаберные сети. Как рассчитали российские и украинские ученые количество регулярно выставлявшихся в 1994-1999 гг. браконьерских жаберных сетей по вылову их тралами в Азовском море во время проведения учетных съемок, оценивалось в 30-40 тыс. шт. Такое количество ахан могло изымать ежегодно до 10 тыс.т. осетровых рыб при допустимом улове -30 тонн, для заготовки производителей и сбора научных данных.
В начале 90-х годов браконьеры использовали сети главным образом с ячей 110-140 мм, облавливая в основном крупных рыб, а концу 90-х с преобладанием ячеи 80-90 мм, рассчитанные на молодь осетра и севрюгу. Абсолютная численность осетра в Азовском море с 1988 до 2005 года снизилась с 14120 тыс. экз. до 523 экз. а севрюги с 3396 тыс. экз. до 38 экз. В 2009 году за весь период учетных съемок в Азовском море было выловлено 30 экз. молоди осетра и лишь 3 экз. севрюги. В последующе годы в связи отсутствием финансирования учетные донные съемки ЮгНИРО не проводились, но если бы они были проведены, то результаты их были бы далеко не обнадеживающими.
На свою беду молодь осетровых, главным образом молоденькие севрюжки, продолжали изыматься мелкоячейными сетями, выставляемыми браконьерами на пиленгаса и сельдь (или гибнуть в потерянных в море сетях). Положение усугубила также массовая хищническая добыча азовского бычка драгами, которые перепахивают грунт вместе с донной фауной. В результате нанесли невосполнимый урон кормовой базе осетровых. Ведь главной пищей белуги и севрюги являются бычки, а осетра – донные моллюски и черви. Всё это разрушило естественную популяцию этих ценных рыб, и они утратили способность к самостоятельному воспроизводству. Ущерб, нанесенный современным человеком осетровым рыбам Азовского моря огромен. Его пожалуй можно сравнить с массовой гибелью динозавров. Но об этом особый разговор. В Каспийском море осетровых еще облавливают, главным образом, браконьеры в незначительных количествах. В Азербайджане севрюга запечатлена на почтовой марке.
