Атомистическая теория получила дальнейшую разработку в философии и естествознании Нового времени в трудах Ньютона, Гассенди, Бойля, Ломоносова, Гоббса, Гольбаха, Дидро и других мыслителей. На ее основе удалось объяснить природу тепла, диффузии, теплопроводности, многие химические явления. Она способствовала возникновению корпускулярной теории света. Но и она, в силу неразвитости науки, не могла объяснить очень большого количества явлений, вывести из предполагаемых свойств и законов движения атомов особенности живых организмов, функции человеческого организма и множество других явлений природы и общества, Надо сказать, что и в современной науке большинство известных явлений еще не имеет своего причинного и структурного объяснения. В качестве противовеса атомистике возникли различные идеалистические теории субстанции, в которых в ранг всеобщей основы мира возводилась божественная воля, мировой разум, абсолютный дух и т. п. Психические качества, свойственные человеческому мозгу, здесь отрывались от него, возводились в абсолют, в мировой разум, творящий материю, пространство и время. Свое понимание мира церковь насаждала с фанатическим упорством и непримиримостью. Уже в V в. Толедский церковный собор провозгласил как нерушимую догму: «Если кто-либо говорит или думает, что этот мир не создан, как и все его элементы, всемогущим богом, — да будет он предан анафеме!». А первый Ватиканский собор в 1870 г. во 2-м каноне «Догматической конституции католической веры» вновь — и в который уже раз — подтвердил этот принцип: «Если кто-либо не постыдится утверждать, что вне материи ничего нет, — да будет он проклят! » >20>.
Религиозное понимание субстанции мира в более или менее завуалированном виде воспроизводится во всех идеалистических системах. Так, в философии Гегеля мир — это форма осуществления, инобытия абсолютного духа, некоего идеального, обожествленного разумного первоначала, которое в процессе саморазвития познает через природу и человеческую историю свою собственную сущность.
Развитие науки последовательно опровергало все религиозно-идеалистические представления о мире. Крупными этапами на этом пути были познание строения Солнечной системы и Галактики, открытие методами спектрального анализа единого химического состава Солнца и других звезд, установление общих законов движения различных космических тел, познание геологической истории Земли, законов развития растительных и животных видов. Открытие закона сохранения энергии, единого клеточного состава всех живых организмов, создание Ч. Дарвином теории эволюции биологических видов послужило основой для создания Марксом и Энгельсом диалектического материализма.
