______________
* Так прозвали на корвете матросы арест. (Прим. автора.)
- И боцман не смеет? - спросил кто-то с сомнением в голосе.
- Сказывают тебе, не смеет! - решительно отвечал Макар.
- А как смеет?
- Никак нельзя - потому бумага.
- А ежели хватит?
- Небось побоится...
Боцман Никитич услыхал эти разговоры и пришел в негодование. Он подошел к разговаривающим и грозно сказал:
- Вы что разорались, черти? Ай дудки не слыхали: "отдыхать"! Ну и дрыхни или молчи!
- Да никто не спит, Афанасий Микитич! - осторожно заметил бойкий матросик.
- Ты меня учить станешь, што ли? Ты у меня смотри... Этого нюхал?..
И с этими словами боцман достал из кармана линек и поднес его к лицу молодого матроса.
И Макар и остальные ребята струсили.
- Мы, Афанасий Микитич, ничего!.. - пробормотал Макар.
- То-то ничего... Ты не галди! Беспорядку делать не годится! - с меньшею суровостью замечает боцман, довольный испугом матросов.
- Не годится, Афанасий Микитич, не годится! - поддакивают молодые матросы.
Боцман ушел.
Матросы некоторое время молчали.
Наконец кто-то сказал:
- Вот-те и не смеет!
- Издохнуть - не смеет!.. Это он для страху! - заговорил Макар.
- Для стра-а-а-ху? Он и взаправду огреет!
- Не может! Завтра, сказывали ребята, приказ от капитана выйдет, чтобы все линьки, сколько ни на есть, за борт покидать! Чтоб и духу его не было...
- А насчет того, чтобы драться, как будет, братцы? - спросил один из ребят. - Боцмана и унтера шибко лезут в морду. Как по бумаге выходит, Макарка?
Макар немного подумал и отвечал:
- Нет, братцы, и в морду нельзя... Потому телесное... Слыхал я вчера, дохтур в кают-компании говорил: "Тронуть, мол, пальцем никто не может".
- Ну?
- Ныне, говорит, все по закону будет, по правде и совести...
- Ишь ты...
- Как волю крестьянам царь дал, так и все прочее должно быть... чтобы честно!.. - восторженно продолжал матрос. - У нас на "конверте", сами, братцы, знаете, какой командир... добрый да правильный... И везде такие пойдут. Все по-новому будет... Российским людям жить станет легче... Это я вам верно говорю, братцы... А что Микитич куражится, так это он так... Бумага-то ему поперек горла. Да ничего не поделаешь!.. Шалишь, брат... Руки коротки!
III
На баке ораторствовал Жаворонков, матрос лет тридцати пяти, из учебного экипажа, бывший кантонист{19}, шустрый, ловкий, наглый, не особенно нравственный продукт казарменного воспитания. Готовился он в писаря - это звание было предметом его горячих желаний, - но за пьянство и вообще за дурное поведение Жаворонков в писаря не попал и служил матросом, считая себя несколько выше матросской среды и гордясь своим образованием в школе кантонистов. Матрос он был неважный: лодырь порядочный и к тому же не из смелых, что не мешало ему, разумеется, быть большим хвастуном и бахвалом.
