Все сказанное касается лишь внешнего облика дома Инсекториусов. Изнутри дом выглядел иначе. Здесь целиком и полностью властвовал профессор-энтомолог. Везде можно было встретить застекленные коробочки с красивейшими бабочками, разнообразными жуками, панцири которых отливали всеми цветами радуги. Но в отличие от цветника Эмилии в покои Артура Инсекториуса никто не приходил полюбоваться красотами его коллекции, за исключением, разумеется, друзей.
Однако поспешим за нашим звездочетом. Едва Себастьян шагнул за калитку, как нос к носу столкнулся с Эмилией.
– Господин Нулиус, – воскликнула она, – наконец-то вы пришли!
Себастьян сделал шаг назад и, холодея сердцем, оглядел жену своего старшего друга. Обыкновенно опрятная и со вкусом одетая, теперь Эмилия стояла перед ним простоволосая и заплаканная, в глазах ее застыли тревога и отчаяние. Себастьян, припомнив водяные разводы в записке, только теперь догадался, что то были слезы бедняжки.
– Что случилось, Эмилия? Неужели все так плохо?
– Гораздо хуже, чем вы можете себе представить, – ответила Эмилия нетвердым голосом.
– Да что же, что произошло?! – теряя терпение, воскликнул звездочет.
– Как! – воскликнула в свою очередь Эмилия. – Разве вы не получили моего письма?
– Получил, но, признаться, ничего из него не понял.
Эмилия как-то странно на него посмотрела, в глазах ее вспыхнул огонь, и дрожащими губами она произнесла:
– Пойдемте, я вам все покажу!
Она схватила гостя за руку и повела его в глубь сада.
– Только вы, господин Нулиус, – говорила Эмилия, – только вы один можете мне помочь. Вы просто обязаны это сделать!
Эмилия внезапно остановилась, выпустила руку звездочета и указала на цветочные клумбы.
– Вот, полюбуйтесь!
Себастьян взглянул на цветник и обомлел. «Неужели, – подумал он, – этой ночью в городе побывали кабаны из Дальнего леса?»
Цветник был в плачевном состоянии: вдоль и поперек по нему пролегали тропы, устланные смятыми цветами. Себастьян поднялся на мысочки, чтобы заглянуть в глубь цветника, и среди цветов с удивлением разглядел как бы торчащий из-под земли худосочный зад своего друга профессора Инсекториуса, обтянутый зелеными панталонами.
– Артур! – вскрикнул звездочет, но созерцаемая им часть профессора не откликалась.
– Вот ви-ди-те! – зарыдала Эмилия и уткнула лицо в ладони.
– Да что с ним стряслось? – в недоумении вопрошал Себастьян. – Что за безумную прополку затеял ваш муж?
Но Эмилия только качала головой и горько всхлипывала. Поняв, что толку от нее не добиться, звездочет принялся настойчиво звать своего друга. Но с клумбы доносилось только едва внятное бормотание:
