Девушка заметила, что его губы скривились в беззвучном рыке.
Минерва пыталась отговорить гранд дам от этой засады, но они ее не послушали.
И тогда она перестала спорить, потому что вдруг поняла, что не уверена в причинах и желаниях, по которым не хотела торопить Ройса.
Осознавая, что ее чувства к нему только растут, Минерва задавалась вопросом: она пытается защитить его, и, если да, то как и почему?; или она права, думая, что герцог воспримет это как ультиматум, что очень неразумно, если даже не сказать откровенно, плохая идея?
Девушка теперь знала ответ. Очень плохая идея.
Никто не видел его после той встречи в кабинете. Он не спустился к ужину, решив поужинать в одиночестве в своих апартаментах, а утром герцог — также как и она — встал на рассвете, позавтракал на кухне, пошел в конюшню, взял Меча и исчез.
Ройс может быть где угодно, в том числе и в Шотландии.
Минерва стояла в холле возле входной двери в окружении коробок и сундуков гранд дам и смотрела в их лица, выражающие упрямство. Они сели на сундуки и заявили, что не сдвинутся с места, пока Вулверстон — ни одна из них не назвала его по имени — не огласит им свое решение.
Они сидели так уже полчаса. Их экипажи стояли возле замка, готовые увезти их, но если они не выедут в ближайшее время, он не смогут добраться до наступления темноты до какого-нибудь крупного города, поэтому им придется остаться на еще одну ночь…Минерва не знала, кто из них выдержит — они или она? Она даже думать не хотела о Ройсе.
Слух у нее был острее, чем у них; она услышала отдаленный шум, затем удар — открылась и закрылась западная дверь. Тихо повернувшись, Минерва выскользнула в коридор, ведущий в западное крыло.
Как только девушка ушла из поля зрения гранд дам, подобрала юбки и поспешила.
Вздохнув, Минерва резко развернулась и прибавила шаг, чтобы догнать его.
— Ройс, гранд дамы ждут вас, чтобы уехать.
Герцог не замедлил шаг.
— И?
— Вы должны огласить им свое решение.
— Какое решение?
Минерва мысленно выругалась; его голос звучал слишком мягко.
— Имя леди, которую вы выбрали в качестве своей невесты.
Впереди показался холл. Их голоса раздавались в коридоре; гранд дамы слышали. Они зашевелились, поднимаясь на ноги и выжидающе глядя на него.
Ройс посмотрел на Минерву, затем на них.
— Нет.
Это прозвучало абсолютно неоспоримым.
Не замедляя шага, герцог холодно склонил голову и прошел мимо собравшихся могущественных женщин высшего света.
— Желаю вам счастливого пути.
