Викарий попросил всех встать, чтобы благословить прихожан; все поднялись. После того, как священник удалился, Ройс поднялся, пропустил Минерву вперед и направился следом за ней, предоставив сестрам следовать за ними.
Как обычно, они первыми вышли из церкви, но Ройс заметил среди прихожан зажиточную крестьянку; склонил голову, он прошептал Минерве:
— Я хочу поговорить с Шерри.
Она посмотрела на него.
И время остановилось.
Маргарет и Аурелия завладели внимание викария, и они были только вдвоем, очень близко друг к другу.
Ее карие с золотыми вкраплениями глаза расширились; у нее перехватило дыхание. Ее взгляд остановился на его губах.
Его взгляд остановился на ее губах…
Ройс задержал дыхание и выпрямился.
Минерва моргнула и отошла от него.
— Ах…я должна поговорить с миссис Крибхорн и некоторыми другими дамами.
Ройс сухо кивнув, заставил себя отвернуться. Остальные прихожане стали выходить из церкви.
В поисках Шерри, стиснул зубы. Скоро. Она будет лежать под ним, скоро.
Дождавшись, когда дыхание станет ровным, а сердце перестанет так биться, Минерва глубоко вздохнула, натянуто улыбнулась и отправилась к жене священника, чтобы поговорить о подготовке к ярмарке.
Девушка уже закончила разговор, когда к ней подошла Сюзанна.
— Вот и ты!
Сюзанна махнула рукой на готовящиеся к отбытию в замок экипажи с гостями.
— Мы отправляемся в замок. Хочешь поехать с нами? Или тебе обязательно ждать Ройса?
Сюда Минерва приехала в двуколке Ройса.
— Я…
«Не могу пока уехать».
Минерва произнесла мысленно. В качестве представителя замка, одного из важнейших и крупнейших домов в округе, она не могла уехать, не поговорив с соседями. Местные жители решили бы, что к ним относятся, как к чему-то незначительному. Ни она, ни Ройс не могли уехать. Факт, о котором Сюзанна должна была бы хорошо знать.
— Нет. Я подожду.
Сюзанна пожала плечами, поправила шаль.
— Похвально быть такой послушной. Надеюсь, что Ройс ценит это, и что тебе не скучно до слез.
Состроив гримасу, Сюзанна направилась к экипажам.
Ее последнее замечание было абсолютно искренним; как дочь покойного герцога, она разделяла взгляды отца. Генри редко приходил в церковь, оставив эту обязанность жене, а потом и Минерве.
Самое интересное, что замечание Сюзанны подтвердило, что, несмотря на их игру прошлым вечером, ни один гость не понял, что его интерес к ней выходил за рамки управления замком. Никто не обратил внимания на страсть, горевшую в глазах Ройса, его хриплый голос, ее тяжелое дыхание.
