— Нет-нет, что ты. Я имел в виду, что мы родились в один год. Вот тебе и совпадение. — Корина ничего не ответила. Мне показалось, что я ляпнул что-то не то, и попытался исправить ошибку.
— Знаешь, а ты выглядишь гораздо моложе.
— Ты, правда, так считаешь?
— Конечно, это все подтвердят.
Не думаю, чтобы кто-нибудь это сказал, Корина выглядела в точности на свои годы, ни больше, ни меньше, но я давно понимаю, что от меня ожидают, вот и соврал, сказав то, что было нужно. Нет никакой разницы — румынка ли это, перуанка или индонезийка, все женщины хотят одного: не стареть и быть худыми. Я знал только одну женщину, которой был безразличен ее возраст, она с восторгом разглядывала в зеркале свои новые морщины и пятна на коже — это была Бланка, но Бланка живет в другом мире. Вошла покупательница с двумя детьми, а потом еще одна. Утро подходило к концу, и наступал обычный час оживленной торговли, так что наш разговор закончился.
Позднее, когда мы уже закрывались, меня осенило:
— А что ты будешь делать сейчас?
— Пойду на другую работу.
— А где ты будешь ужинать?
— Если будет хорошая погода, то в парке, а если будет холодно или дождливо, то в метро. Я ношу ужин здесь. — Корина указала на холщовую сумку, которую всегда носила с собой, и которую я раньше не замечал.
— Но в день рождения ты не можешь ужинать в метро.
— Не могу, значит, сегодня поужинаю в парке.
— Ну уж нет. Сегодня я приглашаю тебя на ужин.
— Нет-нет-нет, — сказала Корина, но рассмеялась. Она смеялась, а в ее широко открытых миндалевидных зеленых глазах плескался испуг, и еще резче проступили скулы на лице.
— Это самое малое, что я могу сделать.
10. Заброшенная лестница
Я позвонил маме и сказал, что ко мне в магазин зашел Хосе Карлос, и я пообедаю с ним. В будние дни я очень редко обедаю где-то вне дома. За последние годы такие случаи можно пересчитать по пальцам одной руки, но мой план сработал. Мама ни о чем меня не спросила. У нее была готовая чечевица, и ей оставалось только подогреть ее. Мама любит овощи, и это единственное, что она старается готовить. Я мог бы сказать ей правду, что у Корины день рождения, и я хочу поужинать с ней, или просто пригласить ее к нам домой отведать овощей. У меня на выбор было два подходящих решения, но я ими не воспользовался. Моя ложь получилась такой же естественной, каким естественным казался мне обед с Кориной.
Я вывел машину из гаража, и мы поехали в сторону квартала, где Корина работала по вечерам.
