— Макар, успокойся, — Фекла взяла его за руку, — Не смотри на вышивки. Смотри, какие рамы чудные…
Макар притих, вгляделся.
К ним подскочили дворовые девки:
— Ой! Вам вышивки понравились! Да! Они просто чудо! Сколько вкуса! Какая изысканная манера! — громко голосили они.
(Фекла скосила глаза и убедилась, что подолы их юбок подшиты)
— Хоть в гроб клади, — не сдержалась она.
— А что? Можно и в гроб! Да только к самоей императрице, не меньше! Не хотите купить?
— Гроб?
— Да вышивки!
— Нет, спасибо. Нам бы пообедать да комнаты для ночлега…
— А! Это мы мигом! Мигом! — и девки засуетились, забегали.
— Хм, хм… — внезапно раздалось с потолка, в светелке над головой что-то зашуршало.
— Сама шеволится! Марфуш, сбегай узнай, что надо?
— Не, Люська, я прошлый раз бегала, давай ты?
— Ну сбегай, я тебе карандашную разметку с канвы ототру!
— Честно ототрешь?
— Вот те полукрест! — и Люська ткнула себя щепотью в левое плечо и печень.
Марфа застучала по ступеням, взбираясь в светелку.
— А кто там? — осторожно спросила Фекла.
— Да барыня наша, вот же ее работы по стенам. Она сама вышивает! И нас помаленечку учит, да говорит, мы курицы ощипанные, крестьянское отродье и вкуса у нас нету ни понюшки. Ласково так говорит, по-доброму. Сразу видно, она хоть и барыня, а человек с душой. Ну да мы не в обиде. Она всегда так, она вроде злая, но добрая… Или добрая, но злая, не разобрать.
— А что ж она на потолке сидит?
— А вот хочется ей так! Да и зачем ей спускаться, тут мы за нее.
— Она там живая хоть? — из уголка спросил Макар, куда притулился, не снимая армяка, он еще озирался по сторонам и недоверчиво поглядывал из-под шапки.
— Живая, а то как же! Кушать регулярно просит!
— А какает?
— Ооо! Еще как!
— Ну слава Богу! К людям попали! — выдохнул Макар и окончательно расслабился.
Марфа спустилась к ним:
— Барыня говорит, вы хотите купить ее вышивки!
— Покорнейше прошу простить, — засмущалась Фекла, — И в мыслях не было! Извините…
— Не, барышня, вы не так поняли. Вы хотите купить.
— Нет, не хочу.
— Да нет же хотите!
— Не хочу!
— Да как это не хотите? Купите! Вот же смотрите, какой козел висит прекрасный! Купите!
— Да не хочу я, что же это за пытка-то такая!
— Это не пытка! Это плата за постой. Вы покупаете козла, ночуете и столуетесь у нас.
— Ах, вот тут какие порядки!
— Вы посмотрите, — подхватила Люська Марфину пиар-компанию, — какой занятный козел! Как интересно у него оформлена рама, вдавленный профиль в стиле арт-нуво! И видите, тут вся рама изысканно расписана балетными пачками! И вот эти селедки из папье-маше, так удачно вставленные в общую композицию, делают эту вышивку совершенно уникальной.
