Несмотря на задержку с поставками двигателей "Tornado", в марте 1942 года была начата постройка второго экземпляра ХР-58 с некоторыми конструктивными изменениями в части увеличения запаса топлива, что позволяло рассчитывать на дальность полета до 4827 км. В носу предусматривалось установка автоматической пушки калибром 75-мм с боезапасом в 200 снарядов.
В сентябре 1942 года, когда процентов на восемьдесят был готов первый экземпляр ХР-58, командование нежданно (но, надо заметить, резонно) изменило свои требования к самолету. Было принято решение ис- . пользовать егб в качестве штурмовика-бомбардировщика для борьбы с бронетанковой техникой (действительно, сверхтяжелый истребитель уже не смог бы на равных вести воздушные бои с обыкновенными истребителями противника).
Это неожиданное для фирмы решение вынудило ее прервать работы над вторым экземпляром, чтобы сосредоточить усилия на переделке первого. А изменения в конструкции требовались существенные. Отпала необходимость в турбокомпрессорах и герметических кабинах. Не нужны стали и оборонительные стрелковые точки в башнях.
Таким образом, волею судеб "Chain Lightning" стал конкурентом самолета фирмы Beechcraft ХА-38 "Grizzly", который изначально проектировался как штурмовик, а потому имел определенные преимущества перед своим "соперником". Успешные испытания ХА-38 заставили ААС вновь пересмотреть перспективы возможного использования "Чейн-Лайтнинга". Было решено использовать его в роли высотного "штурмовика" для атаки вражеских бомбардировщиков с верхней полусферы!!). Для этого варианта разрабатывались и новые варианты вооружения: первый—одна 75-мм пушка и два
12,5-мм пулемета и второй—четыре 37-мм пушки с боезапасом по 100 снарядов на ствол, все в носовой части фюзеляжа, плюс к этому снова появившиеся нижняя и верхняя башни с парой 12,5-мм пулеметов в каждой. Но в итоге ни один проект не был реализован.
К февралю 1943 года двигатели "Tornado" так и не были доведены до летных кондиций, и на первом экземпляре ХР-58 были установлены моторы водяного охлаждения Allison V-3420 мощностью 3042 л.с.
Свой первый испытательный полет "Chain Lightning" совершил в июне 1944 года, положив начало программе летных испытаний, но время было упущено. Приоритет был отдан программе P-80 "Shooting Star". Наступала эра реактивной авиации. А совершивший 25 испытательных полетов ХР-58 и его недостроенный близнец "канули в Лету".
Технические данные ХР-58 "Chain Lightning"
