- Все! Прием окончен! - проворчал он, встав на пороге и полный решимости никого больше не пускать. - Назад, назад! - крикнул он кому-то в коридоре, приоткрыв дверь.
- Послушайте, барон, - услышал Гуго де Пейн голос графа Норфолка. - Я просто хотел узнать, не ваша ли это лошадь, серая в яблоках, вырвалась из конюшни и мечется сейчас по двору? Слуги говорят, что она взбесилась и хотят заколоть ее.
- Что-о?! - взревел Бизоль и через секунду топот его ног уже разносился по коридорам замка. Англичанин спокойно вошел в комнату.
- Что там случилось с его лошадкой? - спросил Гуго, после приветствия.
- Ничего особенного, - ответил граф. - Просто мне надо было как-то пройти мимо него.
- Ну что же, - улыбнулся Гуго. - Считайте, что вы прошли не только моего стража, но и второе испытание. Поскольку обойти Бизоля почти невозможно.
Грей Норфолк почтительно наклонил голову.
- Мессир, я восхищаюсь вашим мужеством и лишний раз убеждаюсь в том, насколько оказался прав мой отец - произнес он.
- А разве у вас был бы другой выбор?
- Король Франции - не мой король.
- Хорошо. Но просто защитить человека, подвергающегося смертельной опасности - не правое ли дело, которому нас призывает Господь? Нет разницы, на кого нацелены ножи убийц: на короля ли, или на нищего трувера.
- Вы правы, - согласился граф Норфолк, подумав. - и все же, мне трудно смотреть на короля Франции вашими глазами, поскольку он причинил много вреда Англии.
- Мои глаза здесь ни при чем. Вред несут не монархи, а движущие ими силы, которые, поверьте, сокрыты в глубочайшей тьме. Однако, вот вам загадка, граф: есть три унижения, которым может подвергнуться мужчина. Это нищета, поражение от другого мужчины и измена любимой женщины. Если бы на вас свалились все эти три несчастья, что бы вы предприняли?
Грей Норфолк задумался, покусывая губы.
- Поражение в честном бою можно пережить, - сказал наконец он. - Но поражению от негодяя я предпочту смерть. Измену женщины восприму как благо, которое избавило меня от предательницы. А нищета липнет лишь к тем, кто потерял цель, смысл жизни и крепость духа. Думаю, что она мне не грозит. Если же такое произойдет, то перед вами уже будет не граф Норфолк, а раздавленный червь.
- Сказано неплохо, - произнес Гуго, задумчиво разглядывая графа. - А теперь ступайте, а то вернувшийся Бизоль разорвет вас за ваши шутки на куски. Встретимся завтра.
Едва Грей Норфолк удалился, как в комнату влетел разъяренный Бизоль де Сент-Омер.
