Утром трубы возвестили о прибытии короля Франции Людовика IV. Праздник в Труа вступал в новую стадию. Вместе с королем прибыли почти все его придворные - сенешаль, коннетабль, канцлер, маршалы и камергеры. Рядом с Людовиком, пятидесятитрехлетним грузноватым мужчиной с коротко подстриженными усами и мясистым носом, ехал его сводный брат Ренэ Алансон, выглядевший несравненно изящнее. Монарх был намного беднее многих из своих вассалов, поэтому единственное, что спасало его достоинство - это чувство юмора. В отличие от других царственных особ, удерживающих трон силой оружия, он надеялся только на разногласия между различными кланами, и искусно играл на этих струнах.
Первый вопрос, который задал ему граф Шампанский, прозвучал довольно нагловато:
- Ваше величество, звезды показали мне, что в деревушке Лентье вы ночевали на сеновале, так ли это?
- Нет, - невозмутимо отвечал король. - Это сеновал ночевал на мне, поскольку я провалился на самое дно.
- Но с вами была крестьянская девушка с черными, как смоль волосами?
- Но в этот раз звезды подвели вас. Девушек было две: одна рыжая, а другая - белая. Не доверяйте алхимикам, мой друг - они врут почище нас с вами.
Король объехал выстроившихся поприветствовать его рыцарей. Почти каждого из них он знал в лицо, видел во многих баталиях, турнирах, пиршествах, и каждому находил доброе, ласковое или острое словцо. Людовик тепло поздоровался с Гуго де Пейном, справившись о его старой ране, потрепал по плечу Бизоля де Сент-Омера, перекинулся парой фраз с Людвигом фон Зегенгеймом. Проезжая мимо Роже де Мондидье, он вдруг задержал коня и строго спросил:
- Где ваш глаз?
- Украден, сир!
- Вора сыскать, вернуть похищенное и примерно наказать, - приказал король и поехал дальше.
- Шут... - процедил сквозь зубы следовавший за ним граф Шампанский.
После необходимых церемоний, Людовик IV отправился отдыхать. Пир, который разгорелся вечером, превосходил по своему размаху все предыдущие. На этот раз главный зал замка не мог вместить всех желающих, и много столов накрыли прямо в парке, под звездным небом. Впрочем, сам замок с его расцвеченными огнями окрестностями, напоминал упавшую на землю Шампани звезду. И никто не знал - будет ли она сиять всегда, или погаснет, когда придет срок?
И вновь никто не мог сказать, куда подевалась жемчужина турнира труверов - Жан Жарнак? Отправленные во все стороны гонцы, так и не нашли нигде следов его пребывания. И хотя это было огорчительно, но не настолько, чтобы звезда Труа чуточку померкла.
