- Врежьте ему, мессир! - умоляюще попросил Раймонд, протягивая копье.
- Думаешь это принесет пользу? - покачал головой Гуго.
- Еще какую! - уверенно ответил оруженосец.
Рыцарь, между тем, ждал ответа, гарцуя на своем коне. Гуго крикнул ему:
- Не в моих правилах уступать кому-либо путь, достопочтенный сеньор! Но я смогу пойти на это, если вы укажете мне причину, по которой вы спешите, и которая важнее моей.
- Укажу, нет ничего проще! - выкрикнул рыцарь. - Я спешу к даме моего сердца, прекрасней которой нет на свете, - и вы должны с этим согласиться!
- Ох уж эти мне "прекрасные дамы", - проворчал Гуго, снова поворачиваясь к оруженосцу. - Давай, Раймонд, копье, и учись, как надо затевать ссоры... Вы ошибаетесь! - крикнул он рыцарю. - Этого я потерпеть не могу. Моя прекрасная дама прекрасней вашей прекрасной дамы! - подумав немного, Гуго насмешливо добавил: - И это прекрасно!
Рыцарь словно только и ждал этого.
- Вы оскорбили меня! - гневно крикнул он. - Я требую, чтобы вы вступили в поединок!
- Ничего не могу сделать для вас более охотно. Как будем драться - до первой крови?
- До второй раны, - сказал рыцарь. - Копье, меч и кинжал. Доспехи и лошадь достанутся победителю.
- Вот это ему и нужно, - сказал Гуго Раймонду. - Хорошо! Я готов. Клянусь, что при мне нет запрещенного оружия, и я не прибегну к услугам волшебных чар!
- В том же самом клянусь и я!
- Тогда начнем и не будем больше сотрясать воздух. Прекрасные дамы ждут нас!
Противники опустили копья и стремительно ринулись навстречу друг другу. Оба удара по щитам были столь сильны, что копья сломались, и рыцари, развернувшись, выхватили мечи. Они снова бросились друг на друга, нанося и отбивая удары. Против хладнокровия Гуго билась огнедышащая ярость вулкана: незнакомый рыцарь оказался мощным и умелым противником. Улучив момент, Гуго нанес ему концом меча сильный удар в ключицу - и латный нагрудник рыцаря раскололся. В то же мгновение Гуго обрушил на него свой щит, сбив соперника на землю.
- Я не ранен! - запальчиво крикнул рыцарь. - Продолжим!
Гуго спешился с коня и бой вспыхнул с новой силой. Он теснил незнакомца к лесу и уже несколько раз мог воспользоваться моментом, чтобы вонзить меч в оголенную шею рыцаря, но не сделал этого. Наконец, на опушке леса, отступающий рыцарь споткнулся о корягу и повалился на землю, не выронив, однако, меча. Гуго тотчас же наступил на длинное лезвие ногой и приставил свой меч к груди противника.
