И. П. Павловым показано, что нервная система осуществляет регуляцию функций по трем основным путям влияний: а) пусковое (включает и выключает функцию, стимулирует ее или тормозит); б) регулирующее доставку питательных веществ и кислорода через систему кровообращения; в) трофическое (регулирует уровень и скорость протекания обменных процессов, уровень основных физиологических свойств).
Нервная регуляция функций организма осуществляется по общему рефлекторному принципу.
Рефлекс — закономерная целостная реакция организма, возникающая в ответ на воздействия внешней среды или изменения его внутреннего состояния и осуществляемая с участием центральной нервной системы. Структурной основой для рефлекторной регуляции функций организма, в том числе и функций его внутренних органов, является рефлекторная дуга.
Рефлекторная дуга состоит из рецепторов, чувствительных или афферентных нервов, нервного центра, эфферентных нервов (двигательных, секреторных, трофических), рабочих органов, аппарата обратной связи. Функцию различных элементов рефлекторной дуги коротко можно определить следующим образом. Рецепторы осуществляют восприятие и анализ раздражения, кодирование информации в виде серии нервных импульсов. Рецепторы отличаются по своей структуре и функции и имеют высокую чувствительность к адекватным раздражителям. Афферентные и эфферентные нервы выполняют функцию проводников, функцию связи. Информация, идущая по этим нервам от рецепторов к центрам и от центров к исполнительным органам, не подвергается никаким изменениям и передается сравнительно быстро. Нервные центры осуществляют анализ и синтез раздражения, интегрируют раздражение и на основе этого вырабатывают определенную программу действий, задают рабочие параметры исполнительным органам на периферии и организму в целом. В состав нервных центров входят афферентные, эфферентные и вставочные (контактные) нейроны. В ответ на воздействие раздражителя в нервных центрах может развиться не только возбуждение, но и противоположный ему процесс — торможение.
Аппарат обратной связи (передача сигналов от выхода системы к ее входам) дает возможность центрам получать информацию о завершенности той или иной приспособительной деятельности и, таким образом, осуществлять контроль за выполнением рабочими органами заданной программы. Благодаря обратной связи организм в определенной степени способен осуществлять саморегуляцию функций подобно сложным кибернетическим (саморегулирующимся) системам.
