Гормоны могут осуществлять свое влияние на органы как непосредственно, так и опосредованно через нервную систему — ее рецепторный и центральный аппараты. Прямое действие гормонов может быть связано с изменением проницаемости клеточных мембран, с влиянием на внутриклеточные ферментные системы, с воздействием на генетический аппарат клетки.
Железы внутренней секреции находятся в сложных взаимоотношениях между собой. Это проявляется в том, что на каждый орган, на каждую функцию синергично или антагонистично оказывают действие одновременно несколько гормонов, а гормоны одних желез оказывают влияние на функцию других эндокринных желез.
Ведущую роль во взаимодействии эндокринных желез выполняет гипофиз. В передней доле гипофиза вырабатываются «тропные» гормоны, усиливающие эндокринную деятельность щитовидной железы (тиреотропный), надпочечников (адренокортикотропный), половых желез (гонадотропные). В свою очередь, значительное повышение в крови содержания гормонов данных желез тормозит продукцию «тройных» гормонов гипофиза. Такое взаимодействие было названо «плюс — минус взаимодействие» (М.М.Завадовский, 1941) или взаимодействие по принципу отрицательной обратной связи.
Гуморальная регуляция осуществляется относительно медленно, так как скорость движения крови небольшая, и поэтому включение гуморальных механизмов происходит постепенно. Действие химических регуляторов на органы и ткани продолжается длительно, оно широко охватывает регулируемые органы и ткани.
Нервная регуляция. В общей регуляции функций целостного организма ведущую роль выполняет центральная нервная система (ЦНС), что определяется ее структурными и функциональными особенностями: 1) непосредственный контакт с внешней средой через рецепторы, 2) широкий охват нервными отростками всех органов, тканей, 3) высокая возбудимость, проводимость и лабильность. Благодаря этому нервная регуляция функций обеспечивает быстрое и избирательное включение в реакцию определенных органов и систем организма и их строгое взаимодействие.
В отечественной физиологии и медицине И. М. Сеченовым, И. П. Павловым, С. П. Боткиным было развито научное направление, известное под названием нервизма, — «стремящееся распространить влияние нервной системы на возможно большее количество деятельностей организма» (Павлов И. П. Поли. собр. соч., т. 1, с. 197). Сторонники идеи нервизма объясняли целостность организма, его уравновешенность с внешней средой прежде всего наличием нервной регуляции. Идеи нервизма, характерные для отечественной физиологии, способствовали созданию синтетической физиологии на основе разработанного И. П. Павловым нового экспериментального метода исследования функций — «хронического опыта». Этот метод давал в руки физиолога «весь нераздельно целый организм» животного.
