— Здесь я прячусь, — сказала шепотом Рая. — Это моя секретная комната. Садись.
Рая уверенно присела на край кровати.
Я обалдел от всего происходящего и не знал — ни что говорить, ни тем более что делать.
— Не бойся, — сказала Рая.
На улице вовсю грохотала свадьба.
И все равно мне казалось, что вся улица и весь мир слышит, как скрипит эта проклятая кровать прошлого века.
А потом Рая плакала. А я целовал, целовал ее ноги — сколько хотел.
Нас никто не искал на этой свадьбе. До самого утра.
У Раи была специальная коробочка. Когда-то она была довольно претенциозной дамской шкатулкой. Лет сто назад. Теперь это была коробочка без всяких претензий. В ней лежали свечки — их было десятка два, может, больше. Когда Рая достала очередную свечку — сгорают они быстро, превращаясь в янтарно-желтые кляксы — она сказала мне:
— Когда в этой коробке кончатся свечки, ты меня забудешь.
* * *
Вторую неделю шли дожди. Дожди в этой местности затяжные — зарядит, и стоит стеной целый день, потом еще накрапывает неделю. Но дождь теплый. И ночи в октябре еще теплые. Вообще, в октябре хорошо. Ночами мы выпивали со Славиком, на его веранде.
По пьянке я показывал Славику фотографию, которую сам изготовил, взяв, с одной стороны, фотку, на которой был я со Славиком — мы снялись год назад на память, в ателье у одного правильного еврея. Я отделил ножницами себя от Славика. Отложил с уважением оставшегося в одиночестве Славика в сторону. Потом взял вторую фотку. На ней была Рая с Геной. Я выпросил эту фотку у Раи. Я с радостью отделил ножницами Раю от Гены. Склеил себя и Раю — так и получилась эта фотография.
А в стороне остались лежать отрезанные мной Славик и Гена.
На эту фотку я подолгу смотрел сам. Ее я показывал по пьянке Славику.
— По типу, ваша семейная карточка. Я щас заплачу от умиления! — язвил Славик.
— А по-моему, мы хорошо смотримся, — сказал я.
— Ну дура-ак! — только и сказал в ответ Славик.
Утром, пока Гена делал зарядку с двумя облупленными гирями и принимал холодный душ, Рая забиралась на чердак, в свою секретную комнату, и начинала меня ждать.
А я вставал рано утром, похмелье в этом возрасте — сущая ерунда, поболит и пройдет, садился на веранде с кувшинчиком вина и смотрел на дождь.
Потом появлялся Гена. Он бодро шел по лужам к выходу из двора, радостно со мной здоровался:
— Здарова, Вовка! Что встал так рано? Как петух! — ржал и уходил наконец.
Тогда я шел к Рае. И мы были вдвоем, на чердаке, иногда весь день. Поначалу мы всегда разговаривали шепотом в секретной комнате, передвигались по чердаку на цыпочках. Но потом осмелели. Мы смеялись до упаду, падали с кровати прошлого века и катались по полу.
