несет.
Лесной олень - зверь не тяжелый. За перевалом они вообще мелкие.
Сажаю Ксапу себе на шею и мозгую, что Ксапа тяжелее лесного оленя будет.
Но легче двух. Все справедливо.
Как же... Кремень с Фантазером и Хвостом меняется. Мудреныш с
Ворчуном и Верным глазом. А со мной никто меняться не хочет. Твоя
баба - ты и неси, говорят.
Идем, конечно, медленно. Засветло не успеваем. Но, когда поднимаемся
на холм да видим костры, Мудреныш скидывает туши на землю. Фантазер
смотрит на него - и тоже скидывает. И я Ксапу со своей шеи ссаживаю.
- Эй! Племя голодных! - кричит Мудреныш. - Встречайте охотников
с богатой добычей!
Что тут начинается! К нам все, кто бегать могут, бегом бегут. Кто
бегать не может, ползком ползут. Не то, что туши, нас на руках готовы в
лагерь нести. Я был бы не против.
В темноте Ксапу толком не разглядели. Она ко мне жмется, хромает,
на копье опирается. Но если с копьем, и мы ее не гоним, значит, своя!
Туши у костров складывают, десять раз пересчитывают, радостные все!
Но Старая нюхает, головой качает, говорит, что сырые есть нельзя, варить
надо. Костры ярко горят, глиняные котлы водой наполнены, уважаемые люди
туши разделывают. Детишки смеются, никто не спит. У всех слюнки текут.
Моя сестра Мечталка меня встречает, ко мне ластится. С женщиной
поздравляет. Ксапа обижается, думает, сестра - моя женщина. Знакомлю,
представляю. Сестра узнает, что мы Оксану Ксапой зовем, пополам от смеха
сгибается.
С трудом объясняю, что Мечталка - моя сестра. Подзываю бабу из тех,
что с тремя полосками да двумя детьми. На детей показываю, да на себя
и сестру. Ксапа понимает, кивает, баба боится. Думает, детей забрать хочу.
Почти год у нас живет, говорить толком по-нашему не умеет. Глупая совсем.
Кремень осенью ее у Заречных на тушу лося выменял. Им голодно было - как
нам сейчас. А они ее у степняков кочевых отбили. Поэтому и три полоски.
Хорошая баба, послушная, шкуры хорошо выделывает. Только очень глупая
и всего боится. Успокаиваю бабу, по попе хлопаю, к котлам посылаю. Там
от нее польза будет. А Мечталка уже с моей за руки держатся, Мечталка
тараторит без умолку. Поладили. Остальные бабы с опаской косятся. Ксапа-то
с копьем. Не понимают, что копье мое. Пусть побаиваются. Обижать не будут.
Хорошо едим, досыта. Но все съели, завтра снова есть нечего будет.
Что такое - восемь оленей на голодное общество? Нас же три с половиной
сотни. Но все поели - это хорошо.
