сестру. А девка свою одежку обхлопала, странную штуковину достает, к
глазам подносит. Что-то говорит на своем языке, Мудренышу вещицу
протягивает. Показывает, что нужно к глазам поднести. Мудреныш подносит
- и даже присвистывает. Долго прижимает, потом мне передает. Девка
помогает вещицу правильно взять. И тут я обалдеваю. Все, что на берегу
делается, как будто в ста шагах от нас. Три парня, что вниз по течению
пошли, назад идут, а в руках у одного - белая шапка, которую Мудреныш у
девки отобрал да в реку кинул.
Девка опять знаки Мудренышу показывает, мол, вещица нам остается,
а девка к своим уходит. Мудреныш у меня вещицу отбирает, ей в ладонь
вкладывает. У девки опять лицо каменеет. Как вчера, когда мы не дали
мертвых похоронить.
- Почему ты не хочешь ее отпустить? - спрашиваю я. - Тебе ее не
жалко?
- Жалко, - говорит Мудреныш.
- Тогда почему?
- Потом, может, сам отпустишь. А сейчас рано. Она нам о своем
племени расскажет, когда говорить научится. Я знать должен, чего от них
ждать.
- Ничего хорошего! - говорю я. - Мы троих убили, девку похитили.
- Это сегодня - ничего хорошего. О том, что это мы их убили, только
девка знает. Через зиму она за нас будет.
- Точно?
- От тебя зависит.
Я опять убеждаюсь, что мне до Мудреныша - как до неба. Обнимаю
девку, поглаживаю. Она застывшим взглядом на своих смотрит. Из глаз слезы
текут, с подбородка капают. Жалко ее.
Волокуша поднимается в воздух, над самой водой медленно вниз по
течению летит. Я уже понимаю - чудики девку ищут. Думают, утонула, а она
здесь сидит. Ничего они не найдут.
Так и случилось. Долго ищут. А когда волокуша возвращается, в нее
тела заносят, все чудики забираются. Она поднимается, маленькую волокушу
поднимает - и улетает. Моя девка тут не выдерживает. Глазами волокушу
провожает - и воет в голос. Взахлеб, как степнячки, как наши бабы
покойников оплакивают. Я ее к себе прижимаю, утешаю, она у меня на груди
и рыдает. Мудреныш на это дело смотрит, смотрит и говорит: Сегодня ищем
место для стоянки всего общества, завтра охотимся и идем назад. Темп
движения будет максимальный, чтоб мясо не испортилось. Так что отдыхайте
сегодня.
К обеду находим пещеру. Хорошая пещера, но вход слишком широкий,
ветром продувается. Грот - не грот, а как навес. И лишь в глубине грота
пещера начинается. Все общество в такую не вместится. Но от дождя под
навесом укрыться все смогут Ничего, сначала можно и в такой, а к зиме
