Всё в дыму... | страница 20
- Как у тебя вообще с этим делом? Есть девчонка? Учителка какая-нить?
На каждый из этих вопросов Ди отрицательно дергал головой. А потом задал свой:
- Почему ты охотник?
- В смысле?
- Почему стал охотником, - небрежно уточнил Ди, изо всех сил делая вид, что это всего лишь праздное любопытство. Часть ни к чему не обязывающего разговора, так сказать.
Однако именно эта часть внезапно поставила разговорчивого Стерха в тупик.
- Эм-м-м… - Он скользнул рукой по волосам. Почесал затылок. Расправил здоровенные плечи. Покатал по столешнице фломастеры. Провел пальцем по черной в оранжевую полоску ленточке.
Ди терпеливо ждал. Стерх глянул немного растерянно. Странный вопрос, да. Зачем люди идут в охотники? За деньгами, конечно. Однако за художников давным-давно никто не платит - с тех самых пор как изображение Бессменного и Бессмертного Прокуратора Наталко появилось на придорожных щитах по всему Крайму.
Ди отлично помнил то время, а вот Стерх вряд ли застал что-нибудь, кроме бомбежек дважды в день, и не успел поучаствовать в настоящих облавах - тех, что делали охотников миллионерами. Когда за голову каждого художника давали неслыханную сумму. В тогдашних деньгах.
- Сколько тебе лет, Стерх?
- Двадцать девять. - Каратарин обрадовался смене темы.
По подсчетам Ди, текущая война в Крайме началась около двух десятков лет назад. Значит, за художников не платят уже лет пятнадцать…
- А когда ты стал охотником?
- В двенадцать, Ди. - Стерх наконец сообразил с ответом. - Если ты хочешь выяснить, зачем я это делаю, так не из-за надежды, что премии вернут. Моя семья была либеральной.
Ага, либералы. Значит, не минировали подходы к своему коттеджу, подпускали к заборам всех кого ни попадя. Значит, все постепенно покрылось светящимся граффити. На этот свет сбрасывались бомбы, и теперь Стерх считает, что художники виноваты в гибели его родных. Что ж, его право.
- И многих ты?..
- Что? Отловил? Сдал? Многих. И ты прав в своих подозрениях: мы предпочитаем не сдавать их властям.
Самосуд, значится.
- Да брось, Стерх, какие там подозрения! Мне просто интересно, я никогда не встречал охотников. Да и художников, вообще-то, тоже. Это я так, праздно любопытствую.
Ди даже рукой махнул - эдак вяленько, расслабленно - чтобы обозначить свое якобы праздное якобы любопытство.
Стерх настороженно следил чуть прищуренными глазами. Вся его послеобеденная леность мгновенно испарилась, плечи заметно напряглись.
- Давай еще по кофе? - Ди решительно попробовал разрядить обстановку. - Теперь с мороженым. - Он уже знал, что Стерх любит сладкое. - Ванильным?