– Что, есть еще варианты? Ты-то откуда, чудо природы?
– Нормативы по марафону сдаю.
– До космопорта?
– Мгм. – Тэра по чуть-чуть вливала в себя воду.
– И к скольки?
– Даже думать не хочу.
Парень кивнул на кучи песка в складках комбинезона, скрывающие белёсые солевые разводы. – Похоже, марафон затянулся.
– Сколько времени?
– Девять пятьдесят три.
– А лёту?
– Гоша, сколько еще? Успеваю?
– Будешь ты на своем транспорте. Будешь. – откликнулся пилот. – Три минуты. – Марево горизонта пронзили высокие башни.
– Какой транспорт? – опомнилась девушка.
– Как хоть тебя зовут, красавица? – парень принял опустевшую флягу.
– Какой?
– Что ж я так и умру в мучениях на смертном одре. Хоть имя-то за спасение достоин узнать.
– Тэра. – она вздохнула, переводя дух. – Тэра Лешер… Пожалуйста, скажи, что нет десяти.
– Я ж сказал. Девять пятьдесят три по космопорту. – парень лыбился, откровенно подтрунивая, и девушка измученно качнула кудрями. Шепнула, – я серьезно.
– И я. Сгружаюсь на борт шесть-один.
– Что это?
– Иствик.
Тэра откинулась на сиденье и прикрыла глаза. Она успевает. Успевает! Прохладный салон окутал измученный тихий хохот.
Отсмеявшись, повернулась к довольному собой парню:
– А ты?
– Что я?
– Я Тэра, этот там, Гоша, а ты?
– Эрвин Тал.
Девушка удивленно вскинула брови. Эва как жизнь скрутила. Откуда только имена-то берутся. Ещё и с таким пафосом.
Наконец, двигатели взвыли перенаправляя тягу, борт вильнул, и редкие полупрозрачные облака быстро поплыли вверх. В иллюминаторы вынырнули башни, ангары. Транспортники. И он! Стальной гигант с желтой надписью Иствик.
Люк со скрипом бахнулся вниз.
– Четыре минуты до предстартовой. – Эрвин спрыгнул на бетон и помог спуститься. Гоша – седовласый пилот – скинул ему серый рюкзак. Махнул, мол, пока и растворился в тени люка.
– Бежим. – Парень протянул руку. – Ну же! Четыре минуты.
Не долго думая, Тэра ухватилась за мозолистую ладонь и что есть духу припустила за Эрвином по раскаленной сковороде бетона. Со стороны больше походило, что от гоночного трактора забыли отцепить плуг, но она старалась. Транспортник, другой. Вон уже трап. Редкая толпа. Тэра держалась за руку и, что есть духу, неслась вдоль стального гиганта.
Когда они подбежали к трапу Тэра хрипела. Ртом хватала раскаленный воздух и зажимала колющий бок. Они успели! Впереди на трап взошли трое. Толпа загудела и пошла в стороны, а невысокий, в строгом белом новомодном костюме, взялся за поручень.
– Подождите! – Тэра взвизгнула из последних сил. – Подождите! По-пожалуйста.
