"Чёрт, как бок колит"
Мужчина обернулся.
– Да?
– Мы… – она пыталась отдышаться. – Мы на вакансии.
– Они закрыты, барышня. Сожалею.
– Это вряд ли. – Эрвин порылся в нарукавном кармане и протянул карточку. Костюм недоуменно подцепил, повертел перед носом пластик и кивнул.
– Добро пожаловать сержант Тал. Ваша вакансия ждет на планете. – что-то пометил в голограмме крохотной запонки-компьютера и начал взбираться по трапу.
– А… А я? Я как же? – Тэра саданула об поручень, видя, как Эрвин шагнул следом. Костюм даже не обернулся. Процедил, – а вам лучше вернуться в тень, барышня. Еще напечете столь прелестную головку.
– Что? – Предатель подбородок затрясся. Скулы свело. Столько мук и ради чего.
Даже Эрвин сочувственно обернулся:
– Неужели ничего нет?
– Сожалею. – костюм медленно поднимался.
– Я… – почти плача выдавила Тэра, – я дипломированный бакалавр-инженер.
– И что? – сколько раз он слышал подобное. Сколько слёз, разочарований, угроз неслось в спину за его век.
– Биоэлектроник.
– На борту их уже три. Мне достаточно.
– Я была лучшей в группе… Я… Я погрузчики на раз чиню.
– Тоже мне достижение. Пятый, шестой класс. – Он почти добрался до верху. – Каждый сопляк с компьютером справится.
– Четвертый! – срывающимся голосом выкрикнула девушка. – Четвертый класс. Даже третий! Я умею чинить… – она всхлипнула и почти прошептала, – даже третий класс. Умею.
– Третий? – костюм замер. Мужчина обернулся и как на раритетный экспонат уставился на ссутулившуюся внизу девушку. Почти девочку. Что она говорит? – Неужели умеешь?
– Может, дадите шанс? – встрял в разговор Эрвин. – Планетка эта, уж простите, та еще срань. Жаль девчонку. По пустыне пешком сюда шла.
– Пешком? Молодой человек, транспорт же есть.
– Для неё не сегодня.
– Да? – чиновник помолчал, рассеянно рассматривая претендентку, а она, уже не надеясь, шептала: умею, я умею.
– Вряд ли… хотя… – он о чем-то задумался, а Тэра старалась не хоронить надежду. Попыталась выпрямиться под изучающим взглядом.
– Пешком по пустыне говорите… Смелая барышня… Смелая… Ну, хорошо.
Она чуть не подпрыгнула от радости и махом взлетела на трап. Представилась:
– Тэра Лешер.
– Не так быстро, барышня, – бюрократ педантично царапнул имя на голограмме экрана. Скупым жестом считал информацию с клипсы на воротнике черного комбинезона и продолжил, – не так быстро, – а себе под нос буркнул, – смелая – это подойдет.
– А?
– Есть у меня на борту погрузчик третьего класса. Музейный раритет, можно сказать. Почините к вечеру – возьму. Если нет…
