Мазепа тем временем жаловался на князя Юрия Четвертинского, зятя бывшего гетмана Самойловича, сына киевского митрополита Гедеона, что тот рассевает о нём, Мазепе, недостойные слухи, будто скоро его отставят и вернут прежнего гетмана. Все его страхи и сетования начались после того, как в Киеве нашли подмётное письмо с обличениями Мазепы в измене. В письме этом на царское имя говорилось:
«Мы все в благочестии живущие в сторонах польских благочестивым царям доносим и остерегаем, дабы наше прибежище и оборона не была разорена от злого и прелестного Мазепы, который, прежде людей наших подольских, русских и волынских бусурманам продавал, из церквей туркам серебро продавал вместе с образами... Другие осуждены, а Мазепу, источник и начаток вашей царской пагубы, до сих пор вы держите на таком месте, на котором если первого своего намерения не исполнит, то отдаст Малороссию в польскую сторону...»
Воевода киевский, князь Михаила Ромодановский письмо это переслал в Москву. Из Посольского приказа тотчас выехал с ним подьячий Михайлов, дабы дознаться, не в самой ли Польше письмо это писано. Гетман сильно взволновался и стал уверять, что Москве предан всею душою до потрохов включительно.
Меж тем Пётр толкам этим не поверил и Мазепу держал в доверенности. «Вечный мир» с Польшею следовало блюсти незыблемо, его заключил ещё в 1686 году дальновидный князь Василий Голицын, справедливо полагая, что на рубежах Руси нет более сильного противника. К тому же королём Польши был воинственный Ян Собеский, чьи победы над турками под Веной и под Хотином были всем памятны. Правда, ему было уже далеко за шестьдесят, но говорили, что он всё ещё бодр хотя бы духом.
Ссориться в Польшей Петру не хотелось в предвидении схватки с турками. На московских рубежах был ещё один грозный противник — Швеция. С остальными — с Данией, например, — они были союзническими, с остальными, мелкими, тоже поладили.
Меж тем были известны притязания короля Яна III на Малороссию. В своё время удалось перехватить его грамоту к протопопу Белой Церкви, где было писано: «Нет такой цены и такого иждивения, какого бы я пожалел на воздвигнутие воинства казацкого противу царя и всего народа российского».
Было доподлинно известно о кознях поляков. О них доносили доброхоты молодого царя. Посольский приказ — его чуткое ухо и верный глаз — насторожил свой слух и зрение в сторону двух самых опасных своих соперников, если не сказать врагов: Польши и Швеции.
