— Гарри, в чём де…
— ЧШШ!
Гарри прислушался. Этажом выше, уже едва различимый, звучал голос:
— …чую кровь… ЧУЮ КРОВЬ!
Желудок куда-то провалился.
— Он хочет кого-то убить! — выкрикнул он, и, не обращая внимания на остолбенелые лица Рона и Гермионы, взлетел по следующей лестнице, прыгая через три ступени, пытаясь расслышать что-нибудь, помимо собственного топота; Гарри стремглав промчался по всему второму этажу, — Рон и Гермиона еле поспевали за ним, — и остановился, лишь свернув в последний, безлюдный коридор.
— Гарри, что за чёрт? — выдохнул Рон, утирая пот с лица. — Я ничего не слышал…
Но Гермиона неожиданно ахнула, указывая вперёд.
— Смотрите!
На стене в конце коридора что-то блестело. Они медленно направились в ту сторону, всматриваясь в темноту. Между двумя окнами, в свете пылающих факелов, мерцала надпись, сделанная буквами высотой в фут.
КАМЕРА СЕКРЕТОВ ОТКРЫТА
ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, ТРЕПЕЩИТЕ
— А что — что это там висит? — дрогнувшим голосом спросил Рон.
Подойдя ближе, Гарри поскользнулся и едва не упал, — на пол откуда-то натекла огромная лужа воды; Рон с Гермионой подхватили его под локти, и вместе они шаг за шагом двинулись к стене, не сводя глаз с тёмной тени под надписью. Они одновременно поняли, что это такое, и дружно отпрыгнули, расплескав воду.
Это была миссис Норрис, подвешенная за хвост к скобе для факела. Ее тело окаменело, как доска, глаза застыли навыкате.
Пару секунд они стояли как прикованные к месту; вдруг Рон сказал:
— Мотаем отсюда.
— Может, как-то помочь … — нерешительно проговорил Гарри.
— Поверь мне, — настаивал Рон. — Нам же будет хуже, если поймают здесь.
Но было поздно. Отдалённый гвалт, будто громовой раскат, возвестил об окончании пира. Из обоих концов коридора раздавался топот сотен ног, шагающих по лестницам, и громкие, весёлые голоса сытых ребят; мгновение спустя в коридор со всех сторон повалили ученики.
Болтовня, суета, шум внезапно оборвались, — шедшие впереди заметили кошку. Гарри, Рон и Гермиона стояли в центре коридора, окружённые безмолвной толпой; те, кому не было видно, уже напирали сзади.
И в наступившей тишине раздался крик:
— Враги наследника, трепещите! Вы следующие, грязнокровки!
Это был Драко Малфой. Он, растолкав всех, пробился вперёд: холодные серые глаза горели; всегда бескровные щёки вспыхнули румянцем; он усмехнулся при виде висящей на скобе, неподвижной кошки.
