.
Правильнее считать, что история германского флота началась во второй половине XIX века, когда произошло окончательное объединение страны и вступление Германии в стадию капитализма. Бурное развитие промышленности, с лучшей для того времени технологией, подготовило экономическую базу для создания боевых кораблей, обладавших по сравнению, например, с британскими большей живучестью, имевших отличное артиллерийское и торпедное оружие и связь, высокие маневренные качества. Общий . высокий образовательный уровень в стране позволил укомплектовать эти корабли хорошо обученными командами, в совершенстве владевшими довольно сложной для того времени военной техникой. Германский флот перед первой мировой войной представлял собой высококачественную, отлично организованную и обученную силу. Однако вопросы стратегического и оперативного использования этой первоклассной силы были разработаны слабо, и основная часть некогда грозного флота нашла свою могилу не в бою, а в главной базе британского флота – Скапа-Флоу.
Версальский договор лишил Германию современных военных кораблей. Ей было разрешено иметь 6 броненосцев, 6 легких крейсеров, контр-миноносцев (эсминцев) и 12 миноносцев. Постройка и приобретение подводных лодок, создание морской авиации запрещались . Договор зафиксировал также предельные сроки службы кораблей: для линейных кораблей (броненосцев) – 20 лет, для крейсеров и миноносцев – 15 лет. Водоизмещение новых кораблей было ограничено 10 ООО тоннами для тяжелых артиллерийских кораблей, 6000 тоннами для легких крейсеров, 800 тоннами для эскадренных миноносцев (контр-миноносцев) и 200 тоннами для миноносцев. Этот договор свел германский флот к полному ничтожеству. Под стать корабельному составу оказалась и судостроительная промышленность. Производственные мощности пострадали от военных действий, репартационных поставок и оккупации Рура, перестал быть частью Германии Данциг с его колоссальной судостроительной фирмой "Шихау". Для широкой модернизации промышленности не хватало средств, тем более что Германия лишилась колоний. А ведь совсем недавно, при реализации программы строительства кайзеровского флота, одновременно в постройке находилось до 10 линкоров и 4 линейных крейсеров, причем сроки постройки линейных кораблей составили в среднем 3 года, линейных крейсеров 2,5-3 года, легких крейсеров до двух лет, а эсминцев три-шесть месяцев! Собственно говоря, в начале двадцатых годов и строить было нечего – по Версальскому договору первые боевые корабли на замену существующим могли появиться лишь в 1925 г.
