Значит, враг просочился в тыл? Значит, мы в окружении?
Окружение! Это было самым отвратительным из всех бедствий войны.
Пулеметный расчет Камиля одним из первых продвигался к лесу, когда немцы открыли огонь, откуда никто не ждал.
Камиль скомандовал ложиться.
«Отрезали? Неужели отрезали?» В эту же минуту с шемяшей болью Камиль вспомнил о семье. Как бы у самого уха услышал голос Сании: «Береги себя!..»
И тут в самом деле кто-то совсем близко крикнул на родном языке:
— Камиль! Голову береги!
Кто это? Знакомый голос! Уж не Фуат ли? Откуда он тут взялся?
Это был действительно Фуат. И его предостерегающий голос показался Камилю близкий и родным.
— Где ты, Фуат? — крикнул он, оглядывая залегших поблизости солдат.
Сам не понимая, что делает, Камиль повернул назад. Казалось, и в других подразделениях заколебались. Солдаты сбивались в толпу.
И в этот момент подоспел комиссар Павленко. Лицо его было разъяренным, глаза сверкали.
— Ложись! — крикнул он.
Бойцы, как снопы под бурей, бросились на землю.
— Не терять голову! — кричал комиссар. — Что случилось? Пока мы хорошо выполнили свою задачу: полк сменил позицию. Сейчас мы продолжаем бой. Кто сказал, что окружены? На все четыре стороны — наша собственная земля!..
Стрельба заметно усилилась, заработали немецкие пулеметы. Комиссар позвал командиров к себе.
Увидев комиссара, Камиль словно очнулся от бредового сна. Он снова овладел собой. Быстро оглядев новое поле боя, приник к пулемету.
Боевая группа, отрезанная от своей части, преодолев короткое замешательство, заняла позицию круговой обороны. Начался бой, продолжавшийся до темноты.
Только под утро Камиль пришел в себя. Было тихо. Над головой ясное бледное небо. Солнце еще не взошло.
От непонятного страха у Камиля вздрогнуло сердце. Стараясь понять, где он, осторожно повернул голову. Над ним вздымался крутой песчаный обрыв. Из земли торчали змеистые корни. Озеро совсем рядом. На поверхности его полно рыбы — красноперки, лещи, сорожки, щуки. Все они беспомощно лежат кверху белыми животами. Некоторые еще живы, пытаются плыть. Их оглушило взрывами снарядов.
Где-то вдали по временам еще грохочут выстрелы.
Камиль попробовал встать. Но резкая боль в ноге на мгновение лишила сознания. Все вокруг опять погрузилось в темноту.
Кто-то склонился над ним, и осторожный голос зашептал:
— Тише! Ради бога, не кричи, Камиль!
Что такое? Разве он кричал? Кто тут?
Сознание вернулось.
— Кто здесь?
— Это я, Камиль.
— Фуат?
