— Командир роты Моисеев, — выбрав из двух стоявших пожарных молодого Шабанова, видимо, больше отвечавшего его понятиям о пожарном начальстве, отрапортовал старший из комсомольцев. — Какое будет задание?
— За мной, ребята! — крикнул Шабанов, но тут из дымовой завесы перед ним появился начальник 19-й пожарной команды Юлиус Густавович Курик. Это был рослый латыш с крупными, словно вытесанными из камня, чертами лица. За девять месяцев блокады Ленинграда 19-й команде Кировского района приходилось немало трудиться на очагах пожаров и, пожалуй, значительно чаще, чем командам других районов, подвергаться обстрелам и бомбежкам. Блокадная зима, голод отложили на мощной фигуре Курика свой отпечаток. Резко обозначилась угловатость, черты лица обострились. Утирая слезившиеся глаза рукавицей, он поднял руку:
— Привет, Сергей Александрович! Давно не виделись — утром расстались на твоем заводе, а теперь вот снова нелегенький подряд. Того и гляди голову снесут эти растреклятые баллоны. Мои четыре ствола на позиции, воду беру с Екатерингофки. С бункером, похоже, справимся, а вот опилки помучают. Куда ведешь молодежь?
— Да на твой же гидролизный. Юшков туда направил, — разговорчивость латыша в таких тревожных условиях показалась молодому пожарному чрезмерной. — Начнем с разборки хлопковых кип.
— На гидролизный — это правильно. Пока заведи в цех на разборку кип целлюлозы. И ребят сохранишь, и хлеб наш насущный спасешь, — добавил Курик, имея в виду добавку целлюлозы в муку в голодную зиму 1942 года. — Устроишь комсомольцев, приходи к бункеру, покажу обстановку, — махнув рукавицей, он опять скрылся в едком дыму.
Доводы начальника 19-й пожарной команды были настолько убедительны, что Шабанову ничего больше не оставалось, как выполнять его рекомендации. А хлопок? Пожалуй, если Курик так скоро справится с пожаром бункера, до кип хлопка огонь и не доберется.
А команда Кировского завода, оставшись временно без своего начальника, продолжала борьбу с огнем на складе баллонов. Укрываясь стальными листами, ствольщики во главе с начальником караула Помель-никовым, пробивались в наполнительную станцию. Раскатывая катушку с рукавами, грохоча металлической ошиновкой колес, Юшкова догнали двое пожарных. Рядом с ними бежал командир отделения, неся в руках рукавное разветвление, которое должно было разделить напорный рукав диаметром 77 миллиметров на три малых рукава.
— Отставить разветвление, — вмешался в работу пожарных Юшков. — Подавать два ствола «А» через двойник. Линии подавайте с укрытием в кислородной станции прямо в склад баллонов.
