На том берегу ждал меня Виктор.
— Лихо! — сказал он, и я не понял: то ли он одобряет, то ли осуждает меня за ненужное бахвальство.
— Жарко, — как бы оправдываясь, говорю я и смеюсь от какой-то непонятной легкости в душе. Словно водой смыло с нее все неприятное, ненужное, и теперь я, обновленный и радостный, стою перед Тараненко и смеюсь. Виктор не выдерживает и тоже смеется. Потом спрашивает:
— Ты над чем смеешься, голова садовая?
— Не знаю. А ты?
И мы снова смеемся.
Потом я говорю:
— Здорово все! Правда, здорово?
— Что именно?
— Ну, все. И река. И наш поселок. И люди. Мне кажется, я все это знал всегда, всю жизнь... Понимаешь? Как будто я всегда был здесь и ничего трудного не было в моей жизни.
— Понимаю, — говорит Виктор. — А ты ничего не слышал про анализ грунта?
— Нет, не слыхал.
— По новым расчетам будем работать...
— Да? Это уже точно?
— Абсолютно.
— Ур-ра!
Оказалось, что местный грунт составлял не мелкозернистый песок, как утверждали геологи раньше, а средний и крупнозернистый. При таком грунте забить сваю на двадцать метров никакой силой невозможно.
Второе событие произошло в этот же день. Жору сняли с машины. Он возил камень на участок мостовиков. Работал Жора легко, как бы играючи. Пятнадцать километров туда, пятнадцать обратно... Десять рейсов — триста километров.
Главного инженера удивило, что при таком расстоянии очень быстро оборачивается Жора.
— Вы откуда, Скурин, возите камень? — спросил главный инженер.
Жора подозрительно посмотрел на начальство и неопределенно махнул рукой.
— Оттуда... от станции...
— Пятнадцать километров, говорите?
— Пятнадцать... по спидометру.
— Так у вас же, Скурин, спидометр неисправный.
— Да он только что забарахлил...
— Что же, Скурин, поехали. Я тоже с вами прокачусь.
До карьера было девять километров, а в путевке Жора писал «пятнадцать».
— Завтра сдадите машину, — сказал главный инженер.
Жора растерялся. Поворот получился неожиданно крутым. Он попытался возразить:
— Нельзя же так. У коня четыре ноги, и тот спотыкается.
— Вы, Скурин, не путайте черное с белым, — жестко сказал главный инженер. — Не забывайте: одни спотыкаются, другие ножки подставляют. Сдадите завтра машину.
Слух об этом быстро облетел участок. Относились, правда, к этому случаю по-разному. Одни равнодушно («По заслугам и награда»), другие высказывались осторожно: «Может, главный инженер поторопился с решением?» Тараненко высказался решительно и определенно:
— Правильно. Надо тебе, Жорка, мозги прочистить. Для твоей же пользы.
