Марксистская трактовка власти исходила из парадигмы социального конфликта и рассматривала политическую власть в системе межгрупповых отношений как следствие экономического господства одного класса над другим. С точки зрения представителей «волевых» концепций власть политическая — это способность человека, группы, слоя, класса навязывать обществу и проводить свою волю с помощью правовых и политических норм и специального института — государства. К атрибутивно-реляционным концепциям власти относятся и инструментально-силовые концепции (основоположник Т. Гоббс). Здесь власть отождествляется со средствами ее реализации. Власть — это уже не абстрактное понятие воли, сколько реальное средство принуждения, форма силового воздействия. Т. Гоббс открыл 19 естественных (неизменных и вечных) законов общества, однако они сами по себе к исполнению не обязательны. Действовать они будут только с использованием силы. Непременно нужна сила, способная жестко лимитировать деятельность каждого. Власть и становится властью, когда появляется инструмент силы.
Среди современных теорий данной концепции можно назвать теорию «сопротивления» (Д. Картрайт, Б. Рейвек, К. Леви), теорию «обмена ресурсов» (П. Блау, Д. Хиксон), теорию «раздела зон влияния» (Д. Ронг). В первом случае власть возникает в результате преодоления одним субъектом сопротивления другого, во втором передача ресурсов от одних к другим, кто их лишен, в общем, на власть над ними, в третьем случае, власть появляется вследствие контакта остальных зон, которые находятся под контролем разных субъектов. Поэтому, различаясь в деталях, все теории этого типа представляют власть с точки зрения силы.
К данным концепциям некоторые исследователи (например, М. А. Василенко) относят и бихевиористские концепции власти. Стремление к власти объявляется доминирующей чертой человеческой психики и сознания. Человек видит во власти средство для личного улучшения жизни, приобретения престижа, богатства, другого образа жизни. В тоже время власть — это и самоцель, позволяющая наслаждаться ее обладанием. Все зависит от поведения человека как во власти, так и в обыденной жизни, когда люди постоянно вынуждены реагировать на деятельность власти.
Системное направление концепций власти так же представлено рядом идей. Смысл большинства из них сводится к тому, что здесь власть не связывается с человеком, она выступает как безличное понятие. Например, Т. Парсонс, трактует власть в качестве «обобщенного посредника» в отношениях между людьми, а К. Дойч считает, что власть — это аналог денег в экономической жизни, или «платёжного средства» в политике, которое начинает действовать тогда, когда нет среди людей добровольного согласования своих действий.
