ной погоды, и нужно плыть скорее и уходить
отсюда.
— Скоро ты сам будешь знать дорогу, —
сказала она, — а теперь поплывем за морски-
ми свиньями: они очень умны.
Целое стадо морских свиней ныряло и
неслось по воде, и маленький Котик следовал
за ними так быстро, как только мог.
— Как вы узнаете, куда плыть?— спросил
он, задыхаясь.
Предводитель морских свиней посмотрел
на него своими вытаращенными белыми гла-
зами и сказал:
— Моему хвосту холодно, мальчик. Это
значит, что холодный ветер дует сзади... По-
плывем, поплывем скорее!.. А когда бываешь
южнее экватора и хвосту холодно, — нужно
плыть на север... Поплывем, поплывем скорее!
Здесь очень неприятное ощущение воды!
— 15 —
Не одно это узнал Котик во время пути.
Нет, он учился постоянно. Мата выучила его
охотиться за треской и палтусами вдоль низ-
ких морских берегов; она показывала ему,
как обходить разбитые корабли, лежащие на
сотни футов под водою; как прыгать на вер-
шины волн, когда молния прорезывает все
небо, и как следует вежливо махать ластами
альбатросам и воинственным морским ястре-
бам, спускающимся вниз по ветру. Она на-
учила его прыгать, подобно дельфину, на три
или на четыре фута из воды, прижав к бо-
кам ласты и изогнув хвост, и схватывать
— 16 —
треску на глубине шестидесяти футов; она
советовала ему не трогать летучих рыб, ко-
торые состоят из одних костей, и зорко
следить за каждым судном, кораблем и в
особенности за гребными лодками. К концу
шести месяцев Котик узнал решительно вес
относительно рыбной ловли в глубине моря,
и во все это время он ни разу не выходил
на сушу.
Раз, когда он дремал, лежа в теплой воде
где-то около острова Жуана Фернандеца, он
почувствовал себя каким - то слабым и лени-
вым, как это случается и с людьми весною,
и вспомнил о своей родине, до которой было
не меньше семи тысяч миль, об играх с то-
варищами, о запасе водорослей и о реве
тюленей и их битвах. В ту же минуту он
повернул на север, уверенно гребя, и на
пути встретил своих товарищей, направляв-
шихся в ту же сторону. Они закричали ему:
„Здравствуй, Котик! В нынешнем году мы
уже юноши. Мы будем плясать огненный
танец в губе Ясной Погоды и играть на све-
жей траве. Отчего это у тебя такая шерсть?"
Шерсть Котика была теперь почти совер-
шенно бела я, и хоть^ он очень гордился ею,
РОС* щ
детская библиотека
— 17 —
но сказал только: „Поплывем скорее! Мои
кости стосковались по земле".
Они поплыли вместе и, наконец, достигли
берегов, которые были их родиной, и услы-
хали рев старых тюленей, их отцов, которые
