Осмотрев все, он нырнул, чтобы указать,
где именно находится вход в тоннель, быстро
переплыл через него и направился к югу.
Никто, кроме морской коровы или тюленя,
не мог бы и вообразить себе, что за утесами
была такая великолепная страна, и даже сам
Котик, хоть и был там, едва мог поверить
тому, что он видел.
— 39 —
Десять дней пришлось ему плыть до остро-
ва св. Павла, несмотря на то, что он спе-
шил изо всех сил. Когда он уже подплывал
к нему, то увидел свою невесту, которая
первая встретила его и, посмотрев на него,
догадалась, что он, наконец, нашел свой
остров.
Но юноши, отец его, Кетч, и все взрос-
лые тюлени подняли его на смех, когда он
рассказал им о своем открытии, а один мо-
лодой тюлень, его лет, сказал:
— Все это прекрасно, Котик; но ты не
имеешь никакого права, придя неизвестно
откуда, требовать, чтобы мы шли за тобою.
Вспомни, мы сражались за наши „детские",
а ты никогда не принимал участия в битвах.
Тебе нравится лучше слоняться по морю.
Все тюлени засмеялись, а молодой тюлень
начал покачивать головою и наклонять ее то
в ту, то в другую сторону. Он только что
женился и ужасно чванился этим.
— У меня нет „детской", и мне не за
что биться, — отвечал Котик. —Я хочу только
одного — показать вам всем такое место, где
никто не сделает вам вреда. Что толку в бит-
вах!
— 40 —
— О, если ты трусишь, то, конечно, мне
останется только замолчать, — сказал молодой
тюлень, злобно ворча.
— Пойдешь ли ты со мною на новый
остров, если я останусь победителем?— спро-
сил Котик, и зеленый блеск появился в его
глазах: он очень рассердился, что его при-
нуждают биться.
— Хорошо,— отвечал равнодушно моло-
дой тюлень.— Если ты победишь, — я пойду.
Если бы он вздумал отступиться от сво-
его намерения, то у него не хватило бы на
это времени, потому что Котик в то же
мгновение, поднял голову и вцепился зубами
в его жирную шею. Потом он присел и пота-
щил своего врага к берегу, встряхивая, уда-
ряя и толкая его. Покончив с ним, Котик
обратился к тюленям и проревел:
— В эти пять лет я старался сделать все,
что мог, для вашей пользы. Я нашел вам
остров, на котором вы могли бы жить по-
койно, но вы не хотите верить мне и не
пойдете за мной, если я вас не заставлю.
Ну, я начинаю. Берегитесь!
Лиммершайн говорил мне, что никогда в
жизни. —а он видел каждый год, как бились
между собою десятки тысяч тюленей, — ни-
когда во всю свою коротенькую жизнь не
видал он ничего подобного.
Котик бросился на самого огромного тю-
леня, которого только мог найти, схватил
