миль, внимательно исследуя весь Тихий океан,
с севера до юга. Во время пути с ним было
множество приключений, о которых мы рас-
сказывать не будем. Между прочим, он едва
спасся от акулы, которая чуть было не
— 29 —
схватила его, и от молота -рыбы '), которая
гналась за ним. Он встречался несколько
раз с разбойничьими племенами, которых
довольно много в море; с вежливыми боль-
шими рыбами и с красными пятнистыми
гребенками -), которые прикрепляются к
одному месту, проводят так целую жизнь и
очень гордятся этим. Но он не встречал
Морской Коровы и ни разу не видал такого
острова, о каком мечтал. Если ему попадался
остров с удобными берегами, и если там
были места для игр молодых тюленей, то
каждый раз видел он на горизонте дым с
судна, на котором вытаплирали тюлений жир,
а Котик понимал, что это означало.
Раз он познакомился со старым широко-
хвостым альбатросом, который указал ему
на один остров, говоря, что он как раз го-
дится для него. Котик приплыл туда во вре-
Іля страшной бури и чуть не разбился до
смерти _____об острые черные утесы. Когда же
"он все-таки, несмотря на бурю, пробился к
-острову, то оказалось, что и здесь жили
') Принадлежит к семейству чаек.
2 ) Принадлежит к семейству буревых нырков.
— 30 —
тюлени, за которыми охотились люди. И то
же самое было на всех островках, которые
он посещал.
Лиммершайн называл мне все эти острова
и говорил, что Котик употребил* целых пять
лет на исследования, исключая только летние
месяцы, которые он каждый год проводил
на родине, где юноши поднимали его на
смех и потешались над его фантастическими
островами.
Он был на Галлопагосе, который лежал
в самом экваторе, и чуть не умер там от
жары. Он заходил на острова св. Георгия,
Оркнейские, Зеленого Мыса, и даже на кро-
шечный островок южнее мыса Доброй На-
дежды. И везде он слышал одно и то же:
на всех этих островах бывали тюлени, и
люди убивали их. Даже когда он был на
расстоянии нескольких тысяч миль от Тихого
океана, то и там, на утесах какого-то ост-
ровка, он увидел несколько сотен тюленей,
и они рассказали ему, что люди приходят
и сюда. Это почти разбило его сердце, и он
обогнул мыс Горн и направился к своей
родине. По дороге на север он подплыл к
одному островку, заросшему зеленью, и уви-
— 81 —
дел там дряхлого, умирающего тюленя. Он
стат ловить ему рыбу и рассказал про все
свои неудачи.
— Теперь, — добавил Котик, — я плыву
домой, и если меня тоже погонят с юношами
на бойню, то мне это решительно все равно.
— Попробуй поискать еще раз, — сказал
