Лайнеры на войне (1) 1897-1914 гг. постройки | страница 10
14 сентября рутинная процедура перегрузки угля была неожиданно прервана: радиоперехват принес весть о том, что в 150 милях к югу от позиции «Кронпринца» германский вспомогательный крейсер — бывший лайнер «Кап Трафальгар» вступил в бой со своим британским «коллегой» — бывшим кунардовским лайнером «Кармания». На полной скорости «Кронпринц» устремился на выручку. Это был по-человечески вполне понятный жест, но Тирфельдер между тем нарушил прямой приказ германского Адмиралтейства — всячески избегать обнаружения неприятельскими силами. К счастью для Тирфельдера, «Кармания» отправила «Кап Трафальгар» ко дну прежде, чем «Кронпринц Вильгельм» смог вмешаться в ход боя. Тирфельдеру ничего не оставалось, кроме как вернуться в точку рандеву со снабженцами и продолжить прием припасов.
Вскоре после начала крейсерства вид у «Кронпринца Вильгельма» стал уже довольно непрезентабельный.
7 октября в 200 милях к востоку от Буэнос-Айреса рейдер перехватил новый британский рефрижераторный пароход «Ла Коррентина», направлявшийся из Аргентины в Англию с 7,5 млн фунтов мороженой говядины и полутора тысячами тонн угля в бункерах. Подобный приз был поистине «золотым», поскольку потопление транспорта немедленно отозвалось буквально на каждой английской кухне. Это был прекрасный пример успешной экономической войны против Британии, когда одиночный вспомогательный крейсер единственной своей акцией смог нанести серьезный урон целому государству.
На юте «Кронпринца Вильгельма» были установлены два трофейных орудия с «Ла Коррентины».
Кроме мяса, которым «Ла Коррентина» — против своего желания — в изобилии снабдила «Кронпринца», приз обеспечил германцев 1800 т угля и двумя британскими 120-мм орудиями новейшей конструкции — правда, без боекомплекта. Хозяйственный Тирфель- дер немедленно распорядился установить трофейные пушки на юте лайнера, чтобы использовать их для тренировки комендоров и для производства предупредительных выстрелов с использованием модифицированных салютных зарядов.
14 октября разорение приза было окончено, кингстоны «Ла Коррентины» были открыты, судно перевернулось и исчезло с поверхности. А экипаж и немногочисленные пассажиры британского парохода составили компанию пленникам с «Индиан Принса».
Успешная охота «Кронпринца Вильгельма» привела в ярость британскую общественность. Пресса метала громы и молнии. Проблема германских вспомогательных крейсеров в Атлантике даже стала предметом парламентских слушаний. Британский флот удвоил усилия по поимке рейдера.
