«От земли на небо восставляет нищий ум и от гноища страстей воздвигает убогого блаженное бесстрастие» (§ 14), но посаждает его в князи со святыми Ангелами некая троица добродетелей — это вера, надежда и любовь, из которых вечно пребывающей является любовь. К ней-то с великим смирением и приступает подвижник для конечного венчания, восходя для этого на последнюю, тридцатую, степень духовной лествицы.
Степень 30. О союзе трех добродетелей
Еще один шаг, и лествица восхождения к совершенству пройдена. Подвижник уже близ предела своего многотрудного пути. Скорби, сомнения, труды, искушения, борьба, падения, слезы, восстания — все это позади.
Еще один шаг, и многотрудная глава воина Христова увенчается, как драгоценной диадемой, союзом трех превосходнейших добродетелей — веры, надежды и любви (Лествица 30, § 1). «В одной я вижу луч, — говорит преподобный, — в другой свет, в третьей — круг солнца; во всех же — одно сияние и одну светлость» (§ 2). «Одна все может творить и созидать, вторую окружает и делает непостыдною Божия милость, третья никогда не падает, не останавливается в течении и уязвленному ею не дает уже упокоиться от блаженного восторга» (§ 3).
Вступление подвижника на последнюю степень лествицы есть не что иное, как вступление в теснейшее общение с Богом его очищенной и обновленной души. Умом подвижник соединяется с Богом через живую веру, чувством — через твердую надежду, волею — через пламенную любовь, и особенно через эту последнюю, ибо она более всего уподобляет его Богу и приближает к Нему. Вот почему высшею мерою христианского совершенства всегда полагался союз — веры, надежды и любви, с предпочтением, однако ж, последней. Вот почему и преподобный наш учитель Иоанн Лествичник отводит этим трем добродетелям место на самом верху своей лествицы, как бы увенчивая ими весь подвижнический путь.
Трудно дать ясное понятие об этих трех добродетелях тому, кто не соприкоснулся с ними, чье сердце не прониклось их животворными блаженными свойствами. Ведение их приобретается более всего собственным опытом подвизающегося. Поэтому и преподобный Лествичник мало говорит нам о них, как бы боясь близко приступить к их Божественному небесному сиянию.
Соотношение между верой, надеждой и любовью преподобный объясняет соотношением, какое имеется между солнечным лучом и самим солнцем (§ 2).
Вера в смысле познания Бога обретается чистотою сердца и непорочностью.
Надежда есть уже как бы обогащение невидимыми, ожидаемыми небесными благами.
